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李承业，劈头就道：“父亲要你谨慎从事，莫要和周使君正面冲突。”

李承业生平最恨被兄长们压在头上，听阿史那勃格带来父亲的叮嘱，不耐烦道：“父亲常说不能放虎归山，他忌惮周嘉行，要我去查明周嘉行对付契丹军的武器，我不给周嘉行一点威慑，怎么完成父亲交代的任务？”

阿史那勃格皱了皱眉。

查武器这事他知道。周嘉行和契丹军对战时，用了一种威力很大的武器，发动时能发出震天响动，据说能撼天动地，可以用来攻城。司空对这种武器很感兴趣。

他思索了片刻，决定等见过周嘉行再说。

……

翌日，天还没亮，长廊外传来此起彼伏的嘈杂声。

阿史那勃格被心腹叫了起来。

“郎君，西边来人了！”

“哪个西边？”

“西川！”

阿史那勃格猛地清醒过来，立刻披衣起身，出了院子，骑马出城。

……

城门外人头攒动。

长亭里闹哄哄的，站满了人，部落的人，联盟其他军队的人，还有李承业的人。

他们是被各自的哨探叫起来的。

所有人三三两两站在一处，一边低声议论，一边垫着脚往西边张望。

天边浮起鱼肚白，晨光熹微，天际处多出几个小黑点。

尘土飞扬，几匹快马跃出地平线，往他们的方向飞驰而来。

众人议论纷纷，他们是被哨探惊醒的，据哨探说，那几骑靠近的马是千里马，而马上的骑手看衣着打扮，赫然是天子使者！

天子使者？

华州刺史一直忙着和契丹军周旋，不大清楚外面的事，问身边的人：“圣人在西川？”

契丹军刚刚南下的时候，圣人悄悄跑了，但是圣人到底跑到哪里去了，没人知道。

藩镇们都希望圣人最好有去无回，最好就这么死在外边。那样，他们就能打着为圣人报仇雪恨的旗号出兵，然后自立称帝。

大家心照不宣，偷偷派人去寻圣人——当然不是救人，而是为了能在圣人驾崩后抢占先机。后来契丹军来势汹汹，他们忙于应战，没法分出兵力去蜀地寻找，就把这事搁下了。

现在乍一下见到天子使者，早把圣人忘到爪哇国去的众人你看看我，我看看你，轻咳几声，掩饰尴尬。

有人消息灵通，朝身边人解释道：“圣人确实在西川，前些天西川节度使杨昌传书李司空，说圣人已被他所救，如今圣驾就在成都府。蜀地早就传遍了！”

众人竖起耳朵听这人说来龙去脉，心里暗骂杨昌运气好。

马蹄声越来越近，红尘滚滚，快马驰到长亭外，马上骑手勒马，举起卷帛。

众人面面相觑了一番，纵然心有不甘，还是一起下拜。

虽然皇帝有名无实，但是皇帝还是皇帝。

使者高举卷帛，朗声问：“周使君何在？”

众人频频交换眼神。

这圣旨是给周嘉行的？

是好消息，还是坏消息？

会不会是李司空用来折辱周嘉行的新方式？

人群议论纷纷，猜什么的都有。

不一会儿，几位兵士出列，示意使者跟上自己。

……

等阿史那勃格匆匆赶到城外长亭的时候，天子使者已经进城，他只得赶紧掉头赶回。

踏进驿馆时，使者刚刚宣读完圣旨。

鸦雀无声，落针可闻。

众人神色各异，一声不吭。

而站在人群最当中、接旨的周嘉行则神色如常。

使者笑着朝他拱手，道：“恭喜使君！”

周嘉行嘴角微微翘了一下，接过卷帛，转身离去。

他的亲随个个满面笑容，喜气盈腮，喜滋滋跟了上去。

阿史那勃格有些茫然，找到角落里一脸怒容的李承业，问：“圣旨上说什么？”

李承业额角青筋暴跳，牙关咬得咯咯响，怒视着周嘉行的背影，双眼赤红如血。

就在刚才，皇帝在圣旨中正式确立周嘉行西线主帅的身份，大肆褒奖，任命他兼领山南东道、山南西道、淮南节度使，加中书令衔，赐铁券，赏赐金银若干。

不算契丹撤军之后分给周嘉行的地盘，就凭这一份圣旨，周嘉行便能以鄂州为根据地继续向外扩张，北到寿州，南至虔州，从鄂州一直延伸至江东地区…