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袖锦袍，腰束革带，脚踏罗皮靴，手执软鞭，骑马出行。

阿大几人鞭马紧随在她身侧，簇拥着她去军营。

军营驻扎在城外，他们去的地方是新兵集中训练的一处营地。

营地的将官远远看到大道上红尘滚滚，一行人浩浩荡荡飞驰过来，还以为是周家子弟到了，正诧异今天怎么这么早，看清前面一匹雪白骏马上的人是都督膝下最疼爱的县主，吓了一跳，奔出营地相迎。

“县主怎么来这种地方？”

九宁勒马停下来，放慢速度，问：“都督的手令，你们都看过了？”

听她称呼周都督为都督而不是祖父或者阿翁，几名将官心里一个咯噔。

“县主，这里全是大男人，而且是一帮什么都不懂的新兵……”其中一个年轻将官道，“他们全是大老粗，从来见过贵人，您还是移步回城吧，免得他们冲撞您。”

“不碍事。”九宁拍拍雪球的马脖子，道，“既然你们都看过手令，就该知道我是来做什么的，用不着拦我。我已经熟记营地的规矩，要是我做错了什么，你们只管指出来。其他的不要多管。”

说话间，马已经走到营地前。

将官们小声商量。

周都督发过话，他们不敢阳奉阴违，原以为敷衍过去就算了，没想到县主本人来了。得罪县主，都督肯定会怪罪，既然县主非要和十一郎他们一样参加比试，那是周家内部的事，和他们无关，他们只需要注意不让新兵冲撞县主就行。

将官们作出决定，立刻转变态度，拨马掉头：“县主，请。”

这时候天还没大亮，冬日天亮得晚，四野暗沉，放眼远望，积雪已经化尽，露出原属于群山峻岭的苍青之色。

唯有山谷密林间偶尔闪过一抹残留的新雪痕迹。

一条溪涧静静流淌而过，溪水清澈见底，岸边荒草离离。驻扎在溪水边的营地非常简陋，数百座帐篷点缀在一块平坦宽敞的平地间，最东边是校场，校场周围插了许多不同颜色的旗帜，正迎风猎猎飞扬。

校场也是球场——这是十一郎告诉九宁的。

到了地方，九宁下马。

阿大几人忙活起来，架起一条长桌，旁边竖起代表九宁的小旗，然后搬来几张胡床，请九娘坐下，又不知道从哪里摸出一盘冬藏的果子送到她跟前。

接着他们也坐下。

然后就等着新兵们主动过来报名。

天边渐渐泛白，十一郎他们陆陆续续赶到营地，发现坐在长桌后的九宁，眼珠都快瞪出眼眶了。

“九娘，你来这里做什么！”

少年郎们大吃一惊，劝她回去。

九宁不耐烦地摆摆手：“兄长们忙你们的去吧。”

众人知道劝不动她，面面相觑，还没想好怎么办就被各自的副手劝走了，他们不是来玩的，到了时辰必须去将官那里报道，不然要挨棍子。

九宁算是已经报道过，坐在营地入口处，遥望场中来来回回的新兵。

“他们为什么不愿意来报名？”

阿大和阿二对望一眼，支支吾吾道：“他们太瘦了，连刀都扛不起来。”

九宁微笑：“你们实话实说，别打岔，是不是因为他们瞧不起我是个小娘子？”

四个护卫都低头不做声。

九宁拍拍手，拈起盘中果子，满不在乎道：“没事，以后还有比这更难堪的，我既然来了，心里早就有数，你们也用不着藏藏掖掖，有什么说什么。”

想当年她刺杀大将军的时候，几百个江湖赫赫有名的豪杰围着她，大骂她是妖女，她眼皮都没眨一下，手里的剑毫不犹豫地往前一送。

要不是她太倒霉了竟然在关键时刻崴了一脚，那一世她不用半年就能完成任务。

可惜她不记得大将军最后是怎么死的，气人。

九宁说话时，朝阳刚好从云层背后探出半个脑袋，一束灿烂光辉透过云层照下来，笼在她身上。

她发间的金梳背和身上的锦袍都在日光照射下闪闪发光，眉眼间比平时多了些雍容。

阿大几人不禁看呆了。

他们从她平淡的语气中听出她的决心，起身拱手行礼：“属下谨记在心。”

等了大半天，还是没人来。

九宁不急，阿大他们却急了，他们不忍心看她失望。

正愁着呢，两个高高瘦瘦的少年在一旁观望了一阵，走到他们的长桌前：“你们招兵？”