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转身欲离去，她走了几步，又回过头道：“隋公子的母亲已在五年前去世了。”

祝婉青难掩脸上的诧异之情。

“女儿想……该让您知道这事……”她又望了母亲一眼后才离开。

祝婉青站在廊应上，未动分毫，良久，只见她长叹一声，回身步入佛堂，轻轻掩上房门。

如低吟的诵经声再次响起……

“快点儿你们，就在前头了。”翟沐文督促落在后头的人儿。

“你别急行不行？像个野丫头似的，难怪没人敢上门来说亲。”翟启允大摇其头。

“你说什么？！”翟沐文冲到他面前，一脸不悦，她有张娇俏的脸，身材与墨染相仿。

“你们别闹了。”墨染笑着打圆场。

“他们兄妹就这样，说也说不听。”祝婉容有张圆脸，身材丰润，丹凤眼、丰唇，穿着一袭暗红色的绉纱背子，里头是深色的糯衣与深蓝长裙。

“姨，我要买蝎子。”翟红笙扯着墨染的手，她是翟府大房的孙女！首砒两丫髻，面容清秀，穿着红儒衣，红长裤，今年六岁。

“不行。”出声的是翟启允。“那有毒。”

翟红笙朝叔叔皱皱眉。“我知道，我就想看看嘛！”

她的话让一旁的寅辰瑟缩了一下，红笙小姐从小就喜欢一些怪里怪气的东西，什么蟾蜍、蚯蚓、蜈蚣、毒蛇、钟馗画像、牛头马面……反正愈丑愈没人爱的东西，她就愈喜欢，她还曾被她饲养的蟾蜍给吓了一大跳呢！

“别买那种东西。”祝婉容也摇头。府里的丫鬟、小姐，没有一个没被她吓过的。

“你们快点行不行？”翟沐文催促着。“你们再不跟上，我就要先走罗！”

翟启允摇头。“不过就是穿线比赛，有什么好看的。”

今天有一家丝行开张，办了刺绣、穿针引线的比赛，无非是吸引人潮的噱头，他一点兴趣也没有，女红有什么好看的！若是来个拭瘁擂台赛，他还有点兴趣。

一行人往前不久，便见到聚集的人潮，翟沐文拉着母亲往前挤去，墨染则亲砒红笙站在外缘，没想进去凑热闹，瞧着这么多人，她就觉得头发晕。

“姨，这儿人多，咱们到别处逛逛去。”红笙拉拉她的手。

“你们别私自行动，我一个人顾不了你们两边。”翟启允说道。

“小姐，咱们也去瞧瞧穿线比赛好不好？”寅辰一脸的期盼。

墨染正欲开口，却瞥见屈问同在前头人群外缘站着，她直觉地雷砒红笙往一旁躲去。

“墨染，你要去哪儿？”翟启允跟着她。

“我想到别处逛去。”墨染回答。

“小姐不留下来看比赛吗？”寅辰一脸的失望。

墨染微微一笑。“你若想看便留下——”

“那怎么行！”寅辰打断主子的话。

翟启允开口，“可我一个人——”

“我与红笙到『客歇居』等你们。”墨染打断他的话。“你毋需担心。”

“可是——”

“你看好沐文便行了。”墨染浅笑。“一会儿她不知又会野到哪儿去了。”

“允少爷放心，有我在小姐身边。”寅辰说道。虽然她很想瞧瞧穿线比赛，可主子不愿意，她也只好放弃。

一旁的红笙早已等不及，拉着墨染蹦蹦跳跳的离去。“走罗——”

“喂——”翟启允看着墨染背影，又看看陷在人群里的母亲与妹妹，最后只得摸摸头。唉——陪女人出来就是麻烦。

“红笙，咱们到隔壁街好不好？”墨染说道，不想与屈问同碰上。近日，他来府上来得勤，让她惴惴不安。

“可我要看蝎子。”红笙不依。

她的话让寅辰抖了一下。

墨染笑道：“说不准隔壁街有更好玩的，上回我瞧见有个书生画了地狱图，路过的旁人还被吓着了，若不快些过去，说不准让人给买走了。”

闻言，红笙眼睛一亮。“是吗？那我们快去看，等会儿再来瞧蝎子。”

墨染微笑着转入巷弄里，下意识地朝后望了一眼，对屈公子幼砒些许歉意。她能感觉到他对自己的好感，可她现在实在无心考虑自己的婚事，而他的紧追不舍，只会让她无法平心静气去想一些事情。

第四章

扬州自隋朝开大运河，以其为起点，后来成为着名都市，至唐达到了空前繁华：筢虽屡遭祸乱，经济凋敝，可后因宋漕运发达，遂再次崛起，