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些钱我们实在无法收下。”

“你就收下吧，曼德斯先生。”泰罗斯神甫用力把老卡尔的手反推回去，沉重地道：“原本……原本小福特可以不用这么年轻就去世的。要是我能够早一点结束工作从西岸回来，这让人难过的一切或许也不会发生。”

“怎么能怪您呢？您为我们做得够多了，我们夫妇俩永远都会感激您的。虽然都没有受过什么高等教育，可是做人不能贪心，这点我们还懂。”

“我相信你们是需要这笔钱的，曼德斯先生。”泰罗斯神甫顿了顿，用力道：“看得出来，曼德斯太太的身体状况同样不太好。过度悲伤对于健康的打击十分沉重。我希望你们能够用这些钱把身体调理好，然后健康地出发迎接新生活。”

“那么……好吧。多谢您了，神甫。”老卡尔犹豫片刻，终于决定接受对方的好意。泰罗斯神甫欣慰地点点头，正要上前安慰曼德斯太太几句，忽然……

“哈利路亚！因为主我们的上帝，全能者作王了。世上的国成了我主和主基督的国；他要作王，直到永永远远。万王之王，万主之主。”

歌剧《弥塞亚》的旋律化作手机铃声，从怀内响起。神甫歉意地向老卡尔笑了笑，离开房间走到了阳台上。他从容不迫地从上衣口袋里掏出移动电话，就着街灯的光芒看了看上面的闪动数字，皱着眉头，按下通话键。

“我是奇尔拿泰罗斯。佩里，有什么事？”

移动电话接收着游离在大气中的隐形电子波。并且以自身精巧的电子回路，通过震动空气而把那讯号忠实还原成清晰可闻的人类语言。电话里面的人嗓门很响，尽管经过多重转折，但房间内的老卡尔，仍能隐隐听到些须声响。

然而他却看不见泰罗斯神甫的脸色，正随着那电话里的人所说的话而不断变化。在这飘雪未停的初夜时分，在天际处那层层叠叠，厚重得几乎要塌下来把整座克利夫兰市区掩埋的乌云阴影压抑下，泰罗斯神甫脸上，已只剩下一片可怖的铁青，全无血色可言。

“佩里，这种事情，不能出半点差错。”泰罗斯神甫的语气仍旧坚定有力，教人一听之下，便能从那声音中感觉到可堪信任的安全感。但他拿着电话的手，却已止不住地微微颤抖。

“所以，尽管你从来没有出现过任何纰漏，我还是必须再问你一遍。你说的这些，究竟是不是真的？一切都搞清楚了没有？出现差错与误会的机会是多少？”

显然，神甫得到了肯定的答案。他长长叹息，踢了踢脚底下积雪，颓然道：“好吧。既然如此，那么我就走一趟。唉~~只可惜……”

泰罗斯神甫没有说出可惜什么，便按断了通话。他慢慢地将手机放好，回过头去凝望着房间内仍沉湎与悲伤中的曼德斯夫妇，深邃而带着悲哀的目光，逐渐变成了决绝。

是足以教任何人看见了，都为之不寒而栗的阴冷决绝。

他推开半掩的门扇，带着寒风重新走进房间内，径直行到正不住低声安慰着妻子的老卡尔身前，重重地咳嗽了一声。

“咳咳，曼德斯先生，可以单独和你说几句话么？”

“哦，当然可以，当然可以。”老卡尔一愕，忙不迭地答应着站起，跟随神甫走到了房间的另一个角落。不知为什么，前后仅仅几分钟的短暂时间，他忽然竟发现，神甫身上正出现了某些他所不明白的改变。而这改变……

令他不安。

泰罗斯神甫踌躇着，半晌，他低下头，将目光往地板上投注，道：“非常抱歉，曼德斯先生。因为忽然发生了一点事情必须由我马上处理。所以，恐怕我无法履行亲自替小福特主持葬礼的承诺了。”

只是这样么？老卡尔诚惶诚恐道：“不要紧不要紧。和主持葬礼比起来，当然是神甫您的公务更加重要得多。不过，事情很急么？难道说，神甫您今天晚上就立刻要出门远行？”

“不，要远行的人不是我，而是……你，曼德斯先生！”

泰罗斯神甫猛然抬头，眼眸内放射出如冷电般凌厉无匹的光芒。浑身疲惫陡然间一扫而空，杀戮气息如洪水暴涨，使人头皮发麻！慈祥而忧郁的老神甫右臂猛然向上扬起，闪亮剑刃无声无息自袖管内滑出，然后，沿着奇妙的轨道，在空气中荡漾出一片银光。

“嗤”地轻响中，锋锐无匹的剑刃掠过卡尔曼德斯的肩膀关节部位。宛若用烧红餐刀切入黄油块，坚硬骨骼全然未能阻止那凶器半秒。无法相信这一切的老卡尔高声惨呼着颓然跌坐，已永远不再属于他身体一部分的手臂翻滚着向天花板激射