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甫卓云问道：“老人家，今年多大年纪？”

那老头夸张的高声说道：“什么？大点声，我听不见！官爷，我耳朵不大好使，你说话大点声？”

皇甫卓云贴近他的耳朵，高喊道：“我问你多大年纪啦。”

老头道：“哦，您问我多大年龄了？是吧？”

皇甫卓云不得已点了点头。

老头道：“老汉我今年五十六啦！”

皇甫卓云哭笑不得，摇了摇头：“看不出来啊。”

老头道：“哎，官爷，看不出来吧，您别见怪，老汉我长的显年轻，从前我可是打过仗，缴过匪的，你瞧，我还打着家伙来的呢。”

老头说罢仓锒朗一抖手腕，拽出一把三尖卷刃大弯刀，夸耀道：“官爷您看，这可是名副其实的宝刀不老啊。”

皇甫卓云看罢这口刀，表情古怪。方彪小马等站在皇甫卓云身后，差点笑出声来。

皇甫卓云绕过他来到又一个青年面前，上下打量了一番这名壮汉。

这壮汉昂首挺胸，还算有点麽样。

皇甫卓云点点头，问道：“你从前上过战场吗？”

那壮汉道：“没有。”

皇甫卓云道：“那你是做什么的？”

那壮汉道：“小人是杀猪的。一直想找个机会报销国家。”

皇甫卓云道：“很好。你家里有几口人？”

那壮汉道；“我爹我娘还有我。”

皇甫卓云道：“没有兄弟？”

那壮汉道：“就我哥儿一个。皇甫将军，让我去吧，我可是练就了一幅游刃有余的好刀法。”

皇甫卓云点点头，“恩，年轻人素有报国之心，很好，很好。”

皇甫卓云站在高处，喊道：“俗话说，重赏之下必有勇夫，你们都是白大人招募来的乡勇，勇气可嘉。不过，单凭这满腔热血，不足以对抗强敌，我们面临的将是手段残忍的劫匪。本官将设置一场测验，只有通过测试者，才能跟随本官，加入护盐队伍。你们稍作准备，测试马上进行。”

众乡勇交头接耳。

一个道：“哦？还有测试？”

另一个道：“怎么测试？”

那老汉执着的问道：“什么？还要通过什么试？你大点声，我听不见。”

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敢死之士

忽然董承跑过来报告：“皇甫将军，不好啦！劫匪杀过来啦。”

皇甫卓云道：“什么？有多少人？”

方彪大声道：“黑压压呀一大片，各个手持利刃，数也数不过来啊！”

皇甫卓云道：“不好，劫匪来袭，大家准备作战！”

两人这么大声一喊，这五百余名所谓乡勇全体听得一清二楚。这一下这帮乌合之众可炸了锅。

众乡勇东逃得西窜的，妈呀爹耶的呼喊声络绎不绝，那些年老体弱的干脆就地趴在地上不敢动弹。

皇甫卓云默默望着这伙乡勇的表现。

一阵骚乱之后，真正挺胸抄家伙站在原地的，不过百十号人。

白大人站在一旁，表情也甚是古怪。

皇甫卓云道：“好了，不要乱啦。我刚才是和各位开了个玩笑。劫匪并没有来袭。”

那乡勇道：“啊？没有劫匪？”

乡勇道：“真的假的？”

乡勇丙道：“开玩笑来着？有这么开玩笑的吗？”

那耳背老头从地上爬起来，道：“没，没有啊？这不是吃饱了撑得吗？”

皇甫卓云道：“白大人，要招募真正的士兵，全靠这重金悬赏是不行的。”

白大人道：“是，是啊。”

皇甫卓云纵身一跃，跳到了一架马车之上，望着大伙，大声喊道：“好了，本官也没时间和大家啰嗦，现在我要告诉大家，此次押运，我要的不是一群散兵游勇乌合之众，我要的是真正敢于铤而走险的浴血将士。那些冲着白大人重金悬赏前来凑数的，刚才手忙脚乱东躲西藏的，哭爹叫娘抱着脑袋保命的，赶快回家去吧。”

“这，回去？”

白大人也吼道：“不济事的快滚回家！竟给本官丢人显眼。”

人群议论着，纷纷散去，留下来的，只有百十号人。

皇甫卓云道：“你们这些留下来的，表现都很好！看的出，你们是真正想投军报国的。不过我还是要告诉你们，这是一趟极富挑战的押运之旅，我们要从白帝城，将近千担