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~夏日饭后，正是一天里最热的时候，林贤几人要睡半个时辰才出发。林贤回东屋打盹儿，柳氏心疼丈夫，在一旁给他摇扇子。孟家兄弟去林重九的屋子睡，至于孟老爹，已经一瘸一拐地回自己家了。阿桔自己在厨房刷碗，冷不丁林重九从门口冒了出来，笑嘻嘻道：&ldo;大姐，孟大哥说他家的杏儿要熟了，过两天给咱们送一篮子来。&rdo;说小孩子不懂事吧，其实他也有点明白，知道自己是替人给姐姐传话呢，因此笑得有些贼。&ldo;送就送，正好你喜欢吃。&rdo;阿桔佯装随意地道，将案板上剩下的半根黄瓜递给弟弟：&ldo;给你，我特意给你留的。&rdo;林重九接过去，刚要咬，眼珠一转，&ldo;孟大哥还没睡着，我给孟大哥吃去，就说是大姐让我给他的！&rdo;&ldo;不许你胡说！&rdo;阿桔一下子脸红了，急着去抢东西，可林重九没说完便撒腿往外跑了。阿桔紧跟着追出去，快跑到堂屋时迎面撞上孟仲景走了出来，她慌得停住，刚想解释，林重九已经开始说话了，阿桔顿时羞得不敢见人，匆匆跑回厨房，猛地关上门。他，他应该不会信吧？她从来都没有送过他东西的。阿桔捂着脸，既懊恼弟弟顽皮，又担心孟仲景真的信了，日后更加不敢见他。胡思乱想一阵，阿桔压下心头紧张，继续刷碗。外面突然有刻意压低的脚步声，很低很低，却没有防着她的意思，快到门前就恢复了正常。阿桔立即猜到了来人是谁。她慢慢站直身子，看向虚掩的门，心如鹿撞。&ldo;阿桔，小九说这是你特意给我留的，是真的吗？&rdo;孟仲景站在门前，紧张地问，身子侧对上房而立，准备有人出来就随机应变。阿桔比他还紧张，扯了半天袖子才小声解释道：&ldo;不是，你别听小九胡说，他捉弄人呢。&rdo;孟仲景早料到如此，并没有太过失望。他扭头看门，麦黄刚毅的脸上露出一抹笑：&ldo;我就知道，你肯定不敢。&rdo;阿桔听出他声音中的笑意，红着脸低下头，不知该怎么答。情人相处，静默也别有味道，孟仲景想象里面未婚妻的样子，虽然不舍，却也明白今日只能到这里了。&ldo;阿桔，只剩四个月了。&rdo;他低低说了一句，匆匆离去。人走了，紧张渐渐化为甜蜜，阿桔羞涩地笑。她懂他的意思，再有四个月，她就要嫁给他了。收拾完厨房，阿桔也回屋歇晌。醒来时，男人们已经下地干活去了。三个壮丁从清晨忙到傍晚，林家的两亩麦子总算都拉回了家。晚上孟家父子照例在林家吃饭，饭后告辞离去。这一次，阿桔没能跟孟仲景见面或说话。心里还是有点小失望的。睡前坐在木桶里沐浴，阿桔有些出神。 &ldo;又想孟大哥了？&rdo;林竹此时不宜碰水，简单擦过身子便上了炕，坐在炕头欣赏长姐美色。&ldo;小丫头家的别胡说。&rdo;阿桔轻声嗔妹妹一句，背对她转了过去。她一头乌发全都绾在头顶，露出修长脖颈和一大片雪白背脊，在灯光里像最美的玉。想到孟仲景那个糙汉子，林竹突然生出一种明珠蒙尘之感，不由小声嘀咕道：&ldo;大姐，我还是觉得，你这么好看，嫁给孟大哥太可惜了。&rdo;她觉得自己的姐姐值得更好的男人，更好的生活。阿桔听了，不禁皱眉。妹妹喜欢打扮，人也有些虚荣，可小姑娘都这样，阿桔并不反感妹妹这点，但她不爱听她嫌弃孟仲景，沉默片刻后反问她：&ldo;那你说嫁什么样的男人不可惜？阿竹你还小，不懂这些，其实成亲嫁人，两个人互相喜欢才是最重要的，像咱们爹娘就是。以后不许你再胡说了。&rdo;被孟仲景知道，他肯定难受。想法不同，林竹放弃劝说姐姐，躺下去睡了。阿桔回头看她，再撩水时就放轻了动作。次日醒来，姐妹俩依然有说有笑。到了初七这一日，林贤套上自家的驴车，带着妻子儿女去镇上串亲戚。☆、兰花阿桔的姨母小柳氏嫁给了万隆县西兴镇有名的雅商，周培。周家以养兰出名，周培自小跟父亲学习养兰之道，偏人又很有生意头脑，以&ldo;品兰居&rdo;为名开了家铺子，除了兰花盆景，里面只卖字画、瓷器、绣品三样，每一样都跟兰花有关。字是咏兰的，画是兰花图，瓷器和绣品上当然也有兰花纹案。那些慕名而来的达官贵人富家子弟惯喜附庸风雅，多多少少都会选几样回去，更何况品兰居里的东西全是上等货，字画最次也出自本朝才子之手，瓷器从各大名窑订做，绣品来自知名绣坊，本就值得收藏。周家品兰居对面还有一间铺子，里面多是仿造的，供普通百姓人家选去装扮房间。当年小柳氏就是从那里出来，跟从品兰居出来的周培迎面对上，两人男才女貌，一见钟情，很快就