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唐宪宗元和初年（公元806年），沙陀人被迫从甘州迁徙到河外。一路上沙陀人拖家带口，愁眉苦脸地向河外进发，所有的沙陀人都感到恐惧，沙陀族是游牧民族，在荒凉的河外，即使不被吐蕃人杀死，也会被饿死困死。

河外最大的问题是缺水，从而导致物少草稀。元和3年（公元808年），眼见着人饥马瘦，做为首领的朱邪尽忠也是无可奈何，这里连老鼠、昆虫、草根、树皮都快吃光了。一天，朱邪尽忠的长子朱邪执宜愤怒地对他说：“我们本来世代都是唐朝的臣民，不缺衣服和食物，现在被吐蕃人逼得没法生存，不如拼死从萧关东归大唐，总比待在这里亡族灭种强得多！”

其他将领纷纷附和，于是朱邪尽忠才下定决心和众将商量东归，计划路线是先沿着西倾山（今青海省东南部，位于青藏高东南部边缘，属于昆仑山系东端的支脉）往东，接着沿洮水（今甘肃省黄河支流洮河）谷地往北到石门关（今宁夏固原），然后直奔灵州（今宁夏吴忠东北，唐朝振武军地盘）关塞。随后大家把多年积蓄都拿出来，炙肉美酒痛吃豪饮，饱餐一顿大醉而眠。第二日，男人厉兵秣马，女人收拾行装后，早早休息，养精蓄锐。

第三日，将士上马，妇女小孩上车，沙陀三万多人整装而发。朱邪执宜率5000敏捷善攻的青年为开路先锋，朱邪尽忠领5000剽悍壮汉殿后，朱邪尽忠的弟弟葛勒阿波带领其他将士居中策应和护卫妇女与小孩。朱邪执宜一路纵兵杀戮报复，见到吐蕃人更是男女老少一个不留，对于青稞、小麦、马、驼、羊等粮食与牲畜能带则带，不能带的即刻毁掉或杀死，金银首饰等值钱的东西也是迅速剽掠一空，然后领路狂奔。

吐蕃各路信使飞马报告吐蕃赞普，赞普赤德松赞一听就明白沙陀人是要去投奔大唐，又是愤怒又是惊惧，当即派内大相兼东鄙五道节度兵马都统群牧大使论莽热率各路骑兵紧急追击，号令沿途官兵积极堵截，务必将沙陀人消灭干净、一个不留，金银美女谁抢归谁。沙陀女人个个身材健美，**，贪财的吐蕃将士不免春心大动，蜂拥而出。

沙陀人一路上边走边战，尽管吐蕃人多势众，但是沙陀人以一挡十，张弛有度，经过大小几百次战斗，沙陀人已经人困马乏，疲惫到了极点，生存的渴望让他们顽强地继续走下去。这一日终于快到石门关了，只要攻破石门关就可以直奔灵州关塞，朱邪执宜率队飞抵关口，刚展开攻击就收到族人求救的口信。

第二章　沙陀的兴旺

原来，吐蕃人正计划在石门关彻底消灭沙陀人，一路逼迫沙陀人到石门关，好来个关门打狗。朱邪尽忠决定就地驻扎抵御，一边等摸清情况再行动，一边等待儿子的进攻石门关的消息。吐蕃人发动了多次猛烈地大规模攻击，沙陀人在朱邪尽忠的带领下始终如岳如山屹立不动。论莽热见不能突破沙陀正面的军队，仗着兵多将广，从两侧分兵沿两翼冲击沙陀军队中间的老弱病残，沙陀族的老人、妇女和儿童也纷纷拿出武器和吐蕃人战斗，但是攻击力有限，葛勒阿波忙于应付情况十万火急，于是派人飞报朱邪执宜救援。朱邪执宜接到报告后，一面督促将士抓紧时间克关，一面分兵绝尘而去。等到达战场一看，自己族人已被敌人包围，只是敌人包围圈的后方还比较稀薄，朱邪执宜立刻领兵冲击，不久冲出一个大缺口，葛勒阿波见朱邪执宜到来，心下立宽。

朱邪执宜呼叫葛勒阿波去驱散右翼敌人，自己在左翼来回绞杀，不久左翼敌人溃散而逃，旋即协助葛勒阿波驱散右翼敌人，然后三人合兵一处并力冲击，吐蕃人不能抵挡，加上两翼溃兵影响，不得不后撤几十里整顿休息。得此喘息机会，葛勒阿波说：“石门关易守难攻，进去只有死路一条，不如坚持到天黑，我们三人带兵分路突围”。朱邪尽忠思虑再三，说道：“这样我们的妻子儿女将无一幸免，而且这里都是吐蕃人的地盘我们逃出去也没有办法生存。妇女小孩一定不能丢下，这是我们沙陀人的未来”。朱邪执宜本也不同意分兵突围，听了父亲这番话后，便建议道：“我们不如将计就计，石门关敌人兵少，必畏惧不敢出，我们一边攻击石门关，一边背靠石门关抵御吐蕃人进攻，这样后背和两翼就免受冲击，只要一攻破石门关就能逃出去。左右是个死，不如赌一把，置之死地而后生”。

最后朱邪尽忠同意了这个方案，同时叮嘱儿子：“你一定要攻克石门关，全族的性命都在你手上了”。朱邪执宜尽力宽慰父亲，队伍才开拔出发。朱邪尽忠领军殿后，徐徐向石门关后撤，论莽热见沙陀人中计，暗暗高兴，守石门关的将军经验丰富，