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狄咏怒不可遏，兀自向前，后方狄兰和庞秋霜吓得齐声尖叫：“不要啊！”双双飞奔上来，狄兰冲到兄长面前张开双臂，拦住狄咏去路，庞秋霜则拉住呼延唤，急道：“陈唤，你别伤害狄哥哥！”

呼延唤看看狄咏马汉等人，喝道：“你们都给我站着，谁要是敢轻举妄动，老子立马叫他一命呜呼。不识相的尽管试试！”

马汉小心翼翼抬头望去，只见跃马城门前竖立八座哨塔，上方漆黑一片，不知里面藏了多少暗器高手，料想呼延唤所言不虚，只好强压怒气，对众手下挥了挥手，示意不可妄动。

狄兰见狄咏仍要上前，急忙扯住他胳膊，道：“四哥，今日我和秋霜去找陈唤疗伤，随后来此观赏跃马城，顺便向陈唤讨教武艺，一切都是我们自己决定的，不关陈唤的事。此前我已和三哥说清楚，现下我们受益匪浅，正准备回家。本是值得庆贺的喜事，你为何这般兴师动众？”

其实先前狄祥回去早已说明此事，狄咏明知二女无碍仍要前来，无非就是担心庞秋霜落入呼延唤的“魔掌”，但他一人前来探察未免名不正言不顺，便想到了最近结识的开封府衙两大捕头王朝、马汉，于是找二人一同前来，若三大家族问起原由，也好推脱。王朝马汉跟随包拯已久，近来包拯常调查钱塘陈唤此人，视为开封府辖区最大隐患，两人正好借此机会一探跃马城究竟，回去便可向包拯邀功。后来见局势紧张，扬鞭会武士毫不让步，连大名鼎鼎的浑天候穆桂英也站在扬鞭会一方，两人大感棘手，于是王朝急速回京禀报包拯。狄咏心下大安，更为有恃无恐，方才闹到这般田地。

狄咏道：“兰儿，你们天黑仍不回家，我焦急万分，这才过来寻找。既然你们并无大碍，这便回家去吧，我留下处理一些事务。”

“不行，”狄兰摇头道，“要走一起走，我们既然没事，你还留着作甚？”

兄妹二人争论不休，庞秋霜也过去说话，呼延唤冷冷注视一帮官差，只看得众人心下发毛，不敢与他对视。身后传来脚步声，却是穆桂英走上前来，低声道：“唤儿，这帮家伙坏了我们四大家族欢聚的兴致，你不必留情，要打便打，只要不出人命，我自会帮你解决后续问题。”

呼延唤道：“今日也不知怎么回事，先是八王爷的义子，又是开封府官差，以前毫不沾边的人都冒了出来。看来狄青的儿子是存心找茬来着，我看他怎样解释，不行就立即动手，叫他们知晓我的厉害。他妈的，好事都被他们搅成了破事！”

穆桂英道：“快快解决他们，咱们四家人继续团聚，这般叨扰下去，也不知何时才得安宁。”

正在这时，只见远处传来急促的马蹄声，一队人马出现在前方，只见乃是三四十名官差和一辆马车，当先一名年轻壮汉，穿着打扮与马汉相似，面色冷峻地向跃马城行来。

呼延唤见狄咏与马汉等人皆面露喜色，点头道：“想必是那先前离开的王朝搬来救兵了吧。”

穆桂英凝神细看一阵，双眉紧皱，沉声道：“不止如此，包拯也来了。”

呼延唤一愣，笑道：“这位新任知府大人还真看得起我，半夜前来探访跃马城。好吧，且让我会一会这大名鼎鼎的包大人。”当下迈开脚步迎了上去。

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包拯，字希仁，庐州合肥人，生于咸平二年，天圣五年进士。曾任天长知县、知端州、任京城监察御史、知谏院、历三司户部判官、三司副使、任京东、陜西、河北等路转运使，执法严明，铁面无私，不止文武大臣素闻其名，当今天子也曾领教其厉害，多次虚心纳谏，接受其治国良策。

民间传说中，包拯面如锅底、额生月牙，乃是地府判官般的肃冷人物。现实中的包拯却截然不同，此人身材高瘦，五官清俊，年在五十六七，举手投足颇有法度，可见学识修养皆为上品，惟面无表情、神色严厉，不似精明圆滑之人，更非寻常官宦，只走下马车往前探视这一瞬间，便自夹带一股隐约的威严，令人不敢逼视，暗自震慑。

穆桂英与当朝文官素无来往，与这新任知府也不相熟，只冷冷一瞥便转开头去。高锦却是出了名的交游广阔，早知包拯为人，当下上前施礼问好，借机攀交。

包拯微微点头，应付了高锦，随后向呼延唤走来，王朝、马汉二人紧随身旁，狄咏也立即跟上。走到呼延唤面前，包拯上下打量他一番，道：“你可是陈唤？”

呼延唤道：“正是，草民见过知府包大人。”说着作了一揖，态度却殊