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玉安和笙平的房门外把守,“你们今夜紧紧地看着这里,千万别让他们派人来里应外合。他们封死我们,我们也要封死他们。”
然而第二天早上,等赵焕和赵崎来查探时,两位姑娘安然待在房中,屋外的家丁却东倒西歪地倒下了。他们都已经饿得没有力气了。
山下根本没有来人,赵焕的脸色越来越惨淡了。
这个公主是摆明了不怕死,要和他们死耗。两个人依旧面不改色,而赵家却又有两个丫鬟晕倒了。丫鬟的死活他本不那么在意。可是他知道自己若不理会这件事情,家里的下人们必定会心乱,到时若逃下山去,他们就会十分被动。
而这天的早餐只有飘着米粒儿的汤了。
到了晌午,赵焕自己也没什么力气四处走动了。这时,却见赵夫人哭哭啼啼地跑过来,说:“老爷,您就跟那玉安公主谈谈,将咱们粮库里的粮食拿一些出来吧!女儿刚刚也晕倒了,眼下正说着胡话”
赵焕一个踉跄险些摔倒。事情到了这一步,他贸然去和玉安摊牌,自己手上已经没有什么筹码。若承认自己有很多粮食,便是说之前对朝廷的奏报和对二位王爷的回复都是假的,万一到时雍王和荆王奏他一个欺君之罪,纵然有金牌在身,也免不了受到皇帝的猜忌啊!
一片混乱之时,玉安已在笙平的陪同下来到他身后。
玉安面色依然如常,笑道:“眼下城中百姓的米粮怕是快完了,百姓也将大量死去。皮之不存,毛将焉附?以后,赵家纵使有良田千亩,没有人耕作又有何益?赵家现在虽然也断了粮,但玉安相信,如果赵老爷愿意下山去找别家大户筹措粮食,一定可以拯救这一方百姓,成为他们的大恩人。”
赵焕听她用了“筹措”粮食,是有意给他台阶,便回话道:“这个法子好是好,只是”
玉安知道他是在担心他日他会被论罪,便道:“如果赵老爷肯去筹措粮食,玉安即刻就写一封手书,说赵老爷挽救齐州灾民于水火,请官家亲授官位以做嘉许。这借来的粮食,日后朝廷一定如数归还,并按钱庄规矩计利。”
大宋朝的“官”“职”分离,这“官位”实际上就是坐食俸禄的品级,是这些地方豪绅求之不得的。这些对目前的赵焕而言已经是很好的条件了,但赵焕眼里闪着怀疑的光。
玉安看出了他的疑虑,吩咐笙平从屋内取来一个小盒子。打开后,金色的绸缎上是官家的手札。书中授予玉安诸事直陈圣上的权力,不必事事受雍王节制。
赵焕这才放了心,令属下笔墨伺候。须臾之间,一封为赵家请功的文书便写好了。装入匣子蜡封之后,玉安放下手中的笔。
这一次博弈,就这么输在了一个小丫头的手里,但赵焕却也输得心服口服。全家集合于庭院后,他率领所有家丁、丫鬟,颤巍巍地向着官家的手札、玉安,还有她亲手写的文书下跪,涕泪俱下地道:“赵焕全家愿意跟随公主赈济灾民,救助百姓!”
齐州百姓总算有救了。玉安的嘴角浮现一丝笑容,连日来精力消耗不少,她感到一阵眩晕,被安顿到房中休息后,她便沉沉睡去了。一觉醒来,外面天色漆黑,哗哗下着大雨。笙平正端着一碗白粥进来,而她的手,正被子泫紧紧地握在手中。
“现在外面怎么样了?”玉安问道。
“赵家已经全力救灾了。齐州其他几处大户也顶不住压力,开仓放粮了。”子泫紧紧地握着她的手,贴在他的脸颊上。
玉安动了动嘴唇,“谢谢你遵守了我们的约定,没有上山来。”
子泫一把抱住她,“我再也不会和你做这种约定!这是对我的凌迟!”
玉安伸出手,轻轻抚摸着他的脸颊道:“我答应你,以后再也不让你为我担心。”
“傻话!”子泫噙住眼泪,欢喜一笑,只紧紧地拥抱着她。
许久后,他松开怀抱,从笙平手中接过粥碗,一勺一勺喂她。笙平为她掖了掖被子,道:“荆王殿下来看过你了,听说你无碍便又下山去了。新一轮洪峰涌来,雍王和赵焕签订了换田协议,炸开下游河段的一个口泄洪,因此洪水不再是威胁了。”
“城里怎么样了?”
“城中灾民虽然有了粮米,但瘟疫流行得也更加严重了。医官们束手无策,每天都有大量流民死去。”
玉安养足了精神,便匆忙赶回府衙。回去时祈鉴已经“康复”。完成泄洪工事后,大水使一些富户的田亩成了一片汪洋,但祈鉴和他们约定在山林间开辟同样土质和面积的田土,并由祈钧向朝廷申请免除其
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