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老四发话了，黑子看来是走不了了。

他站在那里，无助而又迷惘，他不敢抬头，阳光极刺眼，小子们的目光也极刺眼。

老四嘻嘻笑了两声。

黑子觉得那笑声充满了邪恶。

“把他的裤子脱下来！”老四说，“看看他的那东西像不像刚才的狗鸡巴。”

两个小子扑上去把黑子按倒在地上，又一个小子上去脱下了黑子的裤子。黑子光溜溜的下身顷刻袒露在阳光下，一片白色的光芒。黑子哭了。

老四抓起一把沙子，他走上前，正要把沙洒在黑子的下身上，他听到了一声叫唤：“老四，住手！”

老四一见到那人，带着小子们撒腿跑了。

黑子看到了枯槁的赤毛婆婆朝他走过来，他怎么也不明白，枯槁的赤毛婆婆的声音那么清脆，不像她的双眼那么含糊不清，他也不明白，为什么像老四这样天不怕地不怕的野孩子会惧怕年迈的赤毛婆婆。

他默默地站起来，穿上了裤子。

“孩子，真是委屈你了。”赤毛婆婆的声音充满了慈爱。他看着赤毛婆婆，泪水又一次涌了出来。赤毛婆婆伸出干枯的但还湿热的手，抹去了他眼中的泪水。他感觉到赤毛婆婆粗糙的手划伤了自己的眼皮，却并不感觉到痛。

不久，曲柳村的哑巴大叔也走进了黑子的生活。黑子是在赤毛婆婆的家里和哑巴大叔亲近起来的。黑子常到赤毛婆婆那里去。他会坐在赤毛婆婆的门槛上，看赤毛婆婆坐在蒲团上念经。赤毛婆婆据说吃了三十多年的素了，她吃素念经不知为了什么。她的家就是一个小佛堂，区别于寺庙的小佛堂。

黑子坐在门槛上，被老四那帮小子看到了，老四那帮小子就叫黑子看门狗。黑子一想到狗交配的丑态，他就觉得很耻辱，他不是狗！他就不再坐在门槛上了。尽管如此，他还是常到赤毛婆婆家里去。哑巴大叔也是经常去赤毛婆婆家的人，所以，黑子自然就和哑巴大叔亲近起来了。哑巴大叔长期以来帮赤毛婆婆料理生活，他帮她挑水，帮她碾米，帮她干一些她无法干的重活，包括收拾房子。黑子和哑巴大叔熟络之后，他就跟在哑巴大叔身后。哑巴大叔去挑水，他跟在他后面，哑巴大叔去砍柴，他也跟在后面……老四说，黑子又成了哑巴大叔的跟屁虫了。黑子没有因为老四的说法而改变自己的行动，因为哑巴大叔的威慑力比赤毛婆婆强多了。只要他和哑巴大叔在一起，没有人敢欺负他，谁敢说他一句，高大威猛的哑巴大叔就会瞪起双眼，冲那人叽里咕噜地怪叫。

在曲柳村，一些古怪的人都是惹不起的，比如哑巴大叔，比如赤毛婆婆，还有一个后面才出场的杀猪佬洪七，也包括黑子的继父撑船佬。

黑子和哑巴大叔的亲近，着实改变了一些他在曲柳村孤苦的处境，但他不可能摆脱噩梦。

母亲的角色十分低微，甚至是不值一提。她是一个驯良的女人。撑船佬对她实施的一切行为，母亲只是默默地忍受。仿佛只要她和黑子能在这贫困艰难的岁月中活下去，就足够了。活着对她和黑子而言是多么重要。母亲像只牛，不停地为撑船佬也为她自己劳作着，她很少关怀黑子，黑子除了吃饭时和她在一起，其他在一起的机会极为有限。母亲在黑子心里就是一团黑影。

黑子目睹了撑船佬欺凌母亲的全过程。

那个晚上，母亲做好了稀粥，炒好了青菜，和黑子坐在饭桌旁等待撑船佬把船停好后回家吃饭。

母亲在飘摇的小油灯下端详着黑子。

黑子饿极了。他的眼睛盯着的是那没有几颗米粒的稀粥。他没有办法顾及母亲目光的轻柔抚摸，那种抚摸对他而言是那么的遥远。

母亲的目光异常的复杂。

“黑儿，再等一会，等他回来再吃，好么？”

黑子没有听见母亲的声音，也许是母亲的声音太微弱了，蚊虫一样，也许黑子的心思全放在吃饭的想象上了，他想象着那稀溜溜的粥水怎样进入他的嘴巴，怎样滑到肚子里去，变成幸福的源泉。黑子不停地吞咽着口水，他的肚子里有一百只或者一千只青蛙在咕咕直叫。

母亲的脸扭曲着。

她十分的无奈。

她只好说：“黑子，如果你实在饿得撑不住了，那么你就先吃吧，少吃点菜，唉！”

黑子真真切切地听见了母亲的话，他迫不及待地端起了那个瓷碗。

黑子刚吞下一大口稀粥，刚感觉到进食的快乐，撑船佬就回来了。

撑船佬看到黑子先吃，显然气愤，他那