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“挖！挖过长江去！”——吴王的雄心在呐喊。

历史的使命再次落在伍子胥肩上。

伍子胥奉王命来到邗城。

来到刚刚领军打下的邗国，伍子胥乘马驾舟，自邗城一路北上，先进行实际考察。江河湖川，尽入心胸；水道走向，了然在掌：从邗城西北蜀冈南沿开始，引江水绕过邗城东，然后折向北流，经武广、陆阳二湖（今江苏高邮南）之间，北注樊梁湖（今江苏高邮北），再折向东北，穿过博芝（今江苏宝应东南）、射阳（今江苏宝应、淮安两县东）二湖，再向西北至末口（今江苏淮安县城东北）入淮，因地制宜地把几个湖泊连接起来，形成一条北通淮河的水道。

这段将由江淮之间众多湖泊、河流连缀而成的运河该叫个什么名字呢？伍子胥的随行问。

伍子胥答：“水随城名吧，就叫它‘邗沟’吧。”

开挖邗沟的方案报给身在都城的吴王夫差，吴王给了一个字的回复：“速！”

体现着王者意志，暗藏着称霸野心的邗沟开挖工程，在伍子胥坐阵邗城指挥下，悄然开工。这一只凤凰将诞生之后，必定要肩负起重蹈战火使命。

邗沟全长了380里，工程十分浩大。伍子胥引五万吴军和民夫在沿线日夜开筑。心急的吴王一日三催，要求加快开挖速度。不得已，伍子胥又征江淮之间的民夫三万投入工程。八万人怀揣几块干干的米粑，饿了就啃几口，渴了就用手捧起湖水喝下去。他们披星戴月，挥汗如雨，劳动的号子此起彼伏。特别是在冬天里，他们迎着严冬寒冷、小刀似的朔风挖掘，绑在腰间的干粮都冻成了冰疙瘩，必须用更硬的物什砸开才能咽下。雨水、雪水沾在身上，一冻，每个人都成了穿着盔甲的武士。在开筑邗沟所经历的冬天里，冻饿而死的兵士、民夫数千人，一里运河就倒下10人，他们用生命计数着邗沟的里程；这些冻饿而疫的人被就近埋葬在河道边，化作了邗沟的灵魂。

由于年代久远，邗沟开筑的具体过程，已被历史的尘埃掩埋，无从考证。站在古邗沟遗址上问默默的河水，河水无声；问瑟瑟的堤岸，堤岸无言。20世纪50年代，在宝应县一户农民家的猪圈里发现一通汉碑，碑身残破，字迹依稀。仔细辨认得知，在开筑紧挨博芝湖一段河道时，由于靠湖的堤坝在河道尚未挖成时垮决，汹涌的湖水突然袭来，正在河道中挖掘的士兵和民夫逃避不及，2500多人被席卷而亡。两千多具尸体漂浮水上，充塞河道，相接十余里，惨绝人寰。

挖过长江去（4）

运河，你注定要以人的生命为代价，才肯绽开日后的华采、绝世的容颜吗？

在开挖邗沟的一年里，伍子胥没有回过一次京城，没有离开过工地一步。他穿行在邗城至末口之间，不断地催促着挖河的民夫们。终日奔走在泥水里，伍子胥脚上的指甲被水泡得脱落了，十指路出鲜鲜的血肉。公元前486年，当邗沟得以最后贯通，伍子胥回到京城向吴王复命时，吴王夫差根本不敢认了：眼前黑瘦黑瘦的人，真的是我的行人伍子胥吗？。

——邗沟旁曾建过一座“财神庙”。这座“财神庙”直到新中国建立之后才在邗沟故址上消失。有意思的是，名字叫“财神庙”，可庙里供奉的并不是“财神”，而是吴王夫差。因吴王夫差之后的结局很不好，不好公开祭祀，只是以“财神庙”的名义为他立祠。更有意思的是，这座庙的庙门一反扬州地带一般朝南的习俗，而是将它开向朝北，用意就是让他面对也是由他下令在北面蜀冈上建筑的邗城故址。精细的扬州人有情有意啊。历史是不应该忘记的。

邗沟水道的开通，吴人从吴都出发，得以由此运河轻松地进入泗、沂、济三水，将他们的矛尖剑锋直指齐人的床榻。

百万民夫挑运河

秦汉之后，统一的帝国陷入了长达近400年分裂的深渊中。

从公元220年到公元589年，四海之内权欲之斗如火如荼，山河破碎，生灵涂炭，一茬茬自封的皇帝们杀人、剖骨，铜柱炮烙，酒山肉海，芙蓉帐暖，铜雀春深，所有的人文伦理和道德信仰都已在生存的实用法则下被践踏殆尽，文明既久的华夏，坠入了一段最不堪回首的荒唐岁月。

尽管也