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中的少女却又于不经意间有了意外收获。一个一脸稚气未脱的小女孩从幸免于难的道旁村庄中行出，将靳清冽拦了下来，她的臂弯上挎着一只竹篮，熏香的气息四溢。

“姐姐，这个很好吃！”小女孩欢蹦乱跳将竹篮塞进了靳清冽的怀中，“哥哥说，请你吃！”

靳清冽掀开遮盖着竹篮的棉布，里面竟是一只香气浓郁的烧鸡。

竹篮之中亦有木片刻字：“德州特产，不容错过。”

饥肠辘辘的靳清冽咀嚼着美味的鸡腿，发自内心牵起了笑容。

……

鹅毛大雪漫天飞舞，又是一年隆冬时节。

建文二年十二月，燕军进至山东临清、馆陶、大名、汶上及济宁一带。任天长率义军协助由盛庸统率之南军于东昌严阵以待。

燕军屡胜轻敌，被南军大败，朱棣亲信张玉死于战阵，朱棣自己包围，借朱能援军的接应才得以突围。两军帐中皆有谣言四起，传闻彼时对阵之时，场中忽有狂风大作，黄沙起卷间有一道凌厉人影手执长剑直刺向张玉面门，将其一击毙命。谣传亦云，这匪夷所思的神秘执剑人影也曾直逼朱棣，但于千钧一发之际却突然收势离去。

东昌之战是燕军兵马与朝廷军队交战以来，南军取得的第一次重大胜利。义军众将士在一连数月的艰苦奋战之下初尝得胜喜悦，于寒冷冬季热血沸腾，众志成城之下又再力敌燕军。只是建文帝频频下旨，令南军不得伤害朱棣分毫，已至南军多次丧失了唾手可得的决胜之机。南军军帐之中始有对建文帝政令不满的怨愤之声，本已高涨的士气又呈现低迷之态。

雪过初晴，早春的晨风中仍夹带着瑟瑟的凉意。转眼间，靖难之役已进行了两年有余。

建文三年二月，朱棣率军出击，先后于滹沱河、夹河、真定等地打败南军。燕军乘胜直追，又攻下了顺德、广平、大名等地。此时南北交战的烽烟所到之处主要在河北山东两省，燕军虽屡战屡胜，但南军兵多势盛攻不胜攻，加之江湖中人屡出奇招各显其能，燕军所克城邑旋得旋失，始终无法巩固。朱棣由始�