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若这些弓箭手被你的马逼得退后半步或被马蹄踏伤踢伤，也算你输了。”顿一顿，又笑道：“当然你得小心别教你的马踏到箭头上去，否则伤了这么好的马，我可是赔不起的。”

李世民哈哈一笑，飞身上马，道：“这有何难？”接过了士兵递上的长刀。

颉利道：“这当然不难。你慢慢的放马砍上一个时辰，还有办不到的吗？我的规矩却不止于此。”

李世民道：“特勒还有什么要求，不妨爽爽快快的都说出来。”

颉利道：“我点上‘一指香’，‘一指香’烧尽之前你若还未将所有草靶都砍下，也算输！”

李世民点点头道：“所谓‘一指香’，是一食指长的线香吧？”

“正是！”

“好！”李世民转头吩咐拿线香及火摺来交给颉利。

这时喊阵的士兵已将题目大声向两军喊出。双方军士听了，更是急于想知道结果如何，兴奋得不得了。突厥兵自小就在马背上长大，都知道象“白蹄乌”这种千里骏马若是长途奔驰，确是良驹；但在这狭窄的地方里腾挪转折却正是这种马的弱点。因为这种马往往桀骜难驯，行动如电，力气用得稍大一点就会越出边界，比之一般的马匹，反倒更难控制。太原方面的军中，懂马之人亦不少，深知其中难处，何况时间如此之短，都是暗暗担心。

颉利接过线香，小心地以自己的食指比出长度，折了下来，另一手拿着火摺，向李世民望去。

李世民微微颔首，颉利用火摺点着了线香。李世民双腿一夹马肚，大喝一声，便冲入草靶阵中，手中长刀急舞，白刃在阳光下闪闪耀目。只听得“砰嘭”之声不绝，长刀上下翻飞，一个个草靶被砍断了直飞而出，越过弓箭手的头顶落到圈外去。那“白蹄乌”进退趋避，总能在间不容发之间马蹄一偏，从一个草靶或弓箭手边堪堪掠过，始终不曾碰到草靶、弓箭或人。

李世民将最后一个草靶也砍下，回马奔到颉利身边，将长刀往地上一抛，道：“怎么样？”

颉利面色惨白，看看手中的线香，尚有约一寸长，香头处微弱地闪着光芒。太原城头彩声雷动，突厥一边则默然无声，人人面上都露出惊惧之色。

颉利当年曾随杨广远征辽东，见过不少官家公子随军出征，亲眼见到这些人表面威风，但只能随着大军胡乱砍杀，并无真实本领，不能独当一面。因此刚才对李世民颇存轻视之心。如今一见，才感到自己未免掉以轻心，但心想：“还有一题，总要难得教你无法办到！”于是定一定神，笑道：“二公子果然好俊的身手，这马也是天下少有，再无别匹了。”

李世民听他这么说，知道他是借赞马来暗示自己不过是靠马好，也不跟他争，微微一笑道：“承让了！请特勒再考箭术。”

颉利目光闪动，道：“这儿地方狭窄，怎能考箭术？”

李世民道：“特勒要考究‘百步穿杨’的功夫还不容易？这里随便什么看得见的东西，只要特勒指得出来，我就给你射下来。”

颉利笑道：“我在雁门已领教过二公子射断大旗的神技，这在汉人之中也算难得了，跟我们突厥勇士比嘛，恐怕还有一段距离。”

李世民道：“你们突厥勇士怎样射箭，特勒只管说出来。”

颉利道：“我们箭法中有个花样，叫‘连珠箭’，乃是九箭连环射出。”

李世民道：“连珠箭？这个不难！”

颉利冷笑道：“我们突厥的射法怕跟你们有些儿不同。九个箭靶与射者连成一条直线，射者要将九箭连珠射出，第一箭不仅要射中箭靶，且要将箭靶射倒，让第二个箭靶露出来，由第二箭射倒。如此类推，直至第九箭将排得最远的第九个箭靶射倒。”

李世民斜眼看他道：“突厥真有能人可练成这‘九箭连珠’么？那岂不是可以一口气射杀敌阵中九员大将？”

颉利昂首道：“突厥当然有这种人！”心想：“这小子怕了，想反悔了！”

李世民笑道：“这么说，我倒得有空到突厥一趟，向这些前辈请教请教了。”说着转头道：“拿我的弓箭来。”

士兵一边递上弓箭，一边按颉利指点排好箭靶。第一个箭靶离二人有五十步远，余下八靶各距十步，最后一靶离二人足有一百三十步之遥。两军士兵此时也听到了喊阵士兵喊出题目，都是骇然，心想：“这‘连珠箭’的特点是第一箭最强，最后一箭最弱，只因膂力连续使用，定是先强后衰而歇的。这‘九箭连珠’却将箭靶越放越远，膂力要越使越强，这明明大违