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乾隆帝另外还赏赐商人们大量的空头官衔，这些空头官衔没有什么实际意义，但可以荣耀身份，而这正是商人们朝思暮盼的。乾隆时期，国家财力雄厚，享乐之风日益加剧，大量商人、绅士、文人墨客、优伶杂技聚于皇帝驻跸的几个城市，同时，官府、名流为了巴结、讨好皇帝，大肆修缮装饰园林、道路、民居、作坊，一时间扬州等中心城市急剧繁华。

而乾隆下榻之处，便是天宁寺。天宁寺位于扬州城北，闹中取静；寺里庄重幽静，寺庙西边是御花园，里面有大观堂、御书楼、文汇阁。

乾隆皇帝喜欢读书；亲自下旨将《古今图书集成》及《四库全书》全部线装书副本放在文汇阁里。一出天宁寺的大门；就是御码头。从御码头登上特制的画舫；就可以在瘦西湖上观赏两岸的美好景色。

曾经有个名叫汪沆的文人从杭州来扬州游玩；见扬州也很繁华；写过一首诗：“垂杨不断接残芜；雁齿红桥俨画图。也是销金一锅子；故应唤作瘦西湖。”这也许是后来将保障河改名为瘦西湖的缘由。

瘦西湖其实是扬州城外一条较宽的河道，面积480多亩，长4。3千米。原是唐罗城、宋大城的护城河遗迹，南起北城河，北抵蜀冈脚下，明清时期，许多富甲天下的盐业巨子纷纷在沿河两岸，不惜重金聘请造园名家擘画经营，构筑水上园林。

乾隆极盛时期沿湖有二十四景：卷石洞天、西园曲水、虹桥览胜、冶春诗社、长堤春柳、荷浦薰风、碧玉交流、四桥烟雨、春台明月、白塔晴云、三过流淙、蜀岗晚照、万松叠翠、花屿双泉、双峰云栈、山亭野眺、临水红霞、绿稻香来、竹市小楼、平岗艳雪、绿杨城廓、香海慈云、梅岭春生、水云胜概，誉为“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”。

☆、正文8

康熙和乾隆两位皇帝均六次南巡来此，对这里的景色赞赏有加。“　天下西湖，三十有六”，惟扬州西湖，以其清秀婉丽的风姿独异诸湖，占得一个恰如其分的“瘦”字，故名：廋西湖。

话说这一天，乾隆携同小燕子，紫薇，永琪，尔康出天宁寺，来到西湖岸边，三月里的扬州，漫步于瘦西湖畔，湖面波光潋滟，沿岸春风拂柳，加之山茶、石榴、杜鹃、碧桃等妩媚的花树陪伴，更觉舒卷飘逸，窈窕多姿，万般的诗情画意尽现其中。

一行人说说笑笑，又去湖上泛舟，乾隆看着眼前的景色，忽然一个早已远去却又渐渐清晰的身影又浮现在脑海之中，那已经是二十年前的事情了。

二十年前的江南水乡；正值阳春三月；桃花夭夭；梨花朵朵；一名年轻的女子；穿得花枝招展；一路行来；恰似风中摆柳；穿梭于花丛之间；又象是翩翩起舞的蝴蝶；微翘的嘴角流露出几许任性；几许自信，身后跟着一名丫环；提着花蓝；喊着：小姐；等等我！……

？？？这女子姓花名杏；是当时扬州富商花老爷的掌上明珠，正值妙龄；任性率直，这一次出门是去大明寺上香；一路走来；惹得不少人驻足恻目。

？？苏杭美景；天下闻名；慕名而来者络绎不绝；在这些人群当中，有一人显得特别气度不凡；手执折扇；器宇轩昂；由一人陪着；边走边聊；此人便是当时的宝亲王弘历；陪在一旁的是杨州知府；宝亲王此次是来大明寺上香；大明寺里香雾缭绕；梵声高唱；宝亲王拈香祈祷。

？？正祷告之时；却听得寺外人声嘈杂；出来看时；却见一名女子；粉面桃腮；杏眼含怒；手举火把；扬言要烧庙宇；被一位住持僧拦住；旁边围着一圈看热闹的人；指指点点，宝亲王手执折扇；饶有兴趣地看着；向一旁的扬州知府说道：都说江南女子柔情似水；却也有这样一个刁蛮任性的；有趣；有趣！扬州知府在一旁道：这女子下官倒认得；她爹是我杨州府首富！……

？？这手执火把的女子叫作花杏；她爹是杨州首富；家有良田万顷；骡马无数；她本人天生丽质；被父母视作掌上明珠；事事由着她；从小就养成了一副任性的个性，她这一路走来；引得无数人驻足恻目；偏偏有个癞头和尚见了她；大叫：晦气！晦气！；跑到河边去洗眼睛。

？？花杏无端受辱；气得浑身发颤；抄起一个火把要烧庙宇；被住持僧阻住；正在那里吵闹；那丫环捡起一根竹枝追打癞头和尚；和尚跑；丫环追；丫环一竹枝打在和尚的脑门上；和尚踉跄