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量着她，弄得马秀英发毛，心里更没底了。

张氏坐下，说：“你说说，这些年来，我对你怎么样？”

马秀英说：“您待我胜似亲娘。”

“这还是句有良心的话。”张氏说，“我虽不是你亲娘，但你从七岁到了我跟前，是我把你拉扯这么大的，你不该有二心吧？”

马秀英说：“娘言重了，女儿不知犯了什么大过错，惹您生这么大气。”

“倒也不是什么大逆不道，”张氏说，“女大不由娘，不像小时候，仨瓜俩枣的事都跟娘说。”对马秀英来说，这已经是相当重的话了，她是个很自重的人，张氏几乎没对她说过一句重话。

马秀英垂下头来：“娘，女儿真的没有什么对不住娘的事。”

“是吗？”张氏直截了当地问，“那你方才到地牢里去干什么了？你先到厨房里偷大饼又是为什么？”

马秀英早知全都露了底，便扑通一声跪下，说：“女儿不敢欺瞒，我是拿了一张大饼送给朱元璋去吃的。”

“你好大的胆！”张氏说，“这事若让你父亲知道了，那还了得？这朱元璋人面兽心，你父亲高看他一眼，重用他，他却恩将仇报，和歹人合伙，要杀你爹，你却站在他一边。”

马秀英申辩说：“娘，朱元璋是冤枉的，我还是那句话，他看在我的面子上，也断然不会有害爹之心。”

张氏道：“这就奇了。你跟朱元璋非亲非故，他给你这么大面子？是看上你了吗？这种势利之徒，我会把女儿许给他？”

马秀英含泪说：“娘，我实话对您说吧，我去皇觉寺上香还愿那次，被桃花山歹人劫去，就是这个朱元璋不惧个人生死，凭着侠肝义胆，深入虎穴把女儿救出来的，他会害我父亲吗？”

张氏呆住了，怔了半晌，她起身扶起马秀英，说：“你怎么不早说？况且，朱元璋既是咱家的恩人，他不说，你也不说，咱们亏待人家了呀！”

马秀英说：“我本想告诉父母亲的，可朱元璋不许我说。”

“这我倒不明白了。”张氏说。

马秀英说：“这正是朱元璋为人可取之处。他不想利用这层关系邀功，他要凭自己的真本领升迁。”

“好样的。”张氏很感动，心想，真是个仗义、有气节的男子汉。她忽然叫了起来：“唉呀，快去找你父亲放人，咱们这样对待恩人，岂不是以什么怨报什么了吗……”

女儿提示说：“是以怨报德。”

“对了，”张氏说，“那太没良心了。”

这时郭天叙进来，张氏问：“你父亲呢？”

郭天叙说：“叫孙德崖、赵均用请去议事了，好像商量取滁州的事。”又问：“娘，找爹干什么？”

张氏说叫他快把朱元璋放了。

“放了？”郭天叙说，“父亲回来就要拿他开刀问斩了。他朱元璋太张狂了，连我都不放在眼里了，舅舅他也认为是草包，有他在，我们都靠不到父帅跟前，他早就该有今天了！”这一番话，等于不打自招，出于妒火陷害朱元璋的就是他。

马秀英心里气极了，现在却不能刺激他，就说哥哥误解朱元璋了。

张氏也说他就会小肚鸡肠。

正说到这儿，张天佑满脸是血地闯了进来，大叫道：“姐，不好了，不好了！”越紧张，越是语无伦次。

“什么事呀，吓成这个样子？”张氏拿面巾为他拭着脸上的血迹，问：“怎么弄了个满脸花？”

张天佑说，他陪姐夫到孙德崖那里去议事，哪是他妈的议事呀！是孙德崖和赵均用设的圈套，一进了大厅，刀斧手齐出，把郭子兴拿下了，他若不是跑得快，连个报信的也没有了。

张氏急得团团转，说：“这可怎么办？快想个法子呀！”

马秀英主张尽起本部人马去救人，他们不能不有所顾忌。

郭天叙说：“咱们加起来没有一千兵，那不是去送死吗？”

张天佑也说：“人家早有防备，满城是兵，救不出来姐夫，反把我们也搭上了。”

张氏生气道：“依你们，反倒是不救了？不管元帅死活了？”

二人不敢言语，霜打了一样。

这时马秀英建议说：“娘，去把朱元璋请出来吧，他一定有办法，不会袖手旁观。”

郭天叙出来拦挡说：“不行，朱元璋是孙德崖、赵均用同伙的，说不定设计陷害父亲就是他参与的呢。”

“住口！”张氏气得乱颤，“你这个不孝的东