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“您别误会。我也并非一直工作。教授和我轮着保持放电动力。”

发现她上下打量自己时，达西猜到她的想法，立刻替卡尔教授澄清。

伊丽莎白再次瞥他一眼。

看他这副机器耗损过度般的小模样儿！再看看年纪比他大了一倍都不止的卡尔教授却没心没肺活蹦乱跳的，显然，肯定是他承担了大部分的苦力活儿。

科学家就是这样严谨，绝不会放过可能在别人看来是个偶然的任何蛛丝马迹，比如那位烂漫天真的卡尔教授。只是，这样简陋的条件下，做这种试验也未免太艰苦了点……

只怪自己当年是学渣。要是无敌学霸的话，这会儿随便造个发电机出来，再申请个专利——以后数钱不要数得手抽筋……

伊丽莎白暗暗后悔了一番。

“需要我帮下您吗？”伊丽莎白脱口问道，见他看向自己，急忙指了指发电设备，“我是说，看着挺简单，你要是累了，我可以暂时替你一下。”

达西看着她的那双眼睛里慢慢露出一丝温柔的笑意。

“我不累。你坐下来休息吧。”

伊丽莎白哦了声，也不再勉强。

达西朝她笑了下，转头重新专心投入工作——这个已经持续了二十多天的实验已快接近尾声，容不得半点分心。任何的疏忽，都有可能导致实验结果的偏差。

两个小时过去，到了大约下午五点多的时候，随着玻璃管里的最后一点氧气被消耗光，实验终于完成了。

“留有一个大约不足原空气体积百分之一的小气泡，和前两次的结果一模一样。”

经过仔细勘验后，达西宣布实验结果。

卡尔教授定定立在工作台前，盯着瓶子里的那个小气泡，过了很久，他转身朝向伊丽莎白，乱蓬蓬头发下的眼睛闪闪发光。

“小姐，你猜测的应该没错，空气里还含有一种我们之前所不知道的气体。只是因为它含量微小，所以一直被忽视了。它到底是什么，又具有怎样的性质，这将是我接下来要研究的内容！好了，你们可以走了！”

他说完，赶苍蝇似地挥挥手，自己抱住那个装着气泡的密闭瓶子，仿佛抱了宝贝般急匆匆跑出去。估计应该是去整理实验数据。

达西目送教授背影离去，略带无奈地看向伊丽莎白。

“请您谅解教授。他就是这种脾气。而且，我敢打赌，在他没有完全弄明白这种新气体之前，他绝不会对外公开发表任何言论。对于他来说，最大的乐趣是发现的过程，而不是用成果去换取任何荣誉或利益。”

“教授真了不起。”

伊丽莎白由衷地称赞，决定到此为止——虽然她知道，这个残留下来的小气泡其实不是“一种”气体，而是六种，但就算她现在说出后人定义出来的名称，又有什么意义？还是把真理探索过程中的艰辛和乐趣留给那些真正热爱这项事业的天才科学家们自己去体会吧。

“您稍等。我收拾一下这里，然后送您回家。”

达西看一眼窗外暮光中的城市，开始动手收拾起经过二十多个日夜工作后乱成一团的实验室。

“我帮您！”

伊丽莎白立刻表态。

达西扭过脸，示意她别动，“这里到处都是带着腐蚀性的液体，您不认识。万一伤到了您。您还是到外面去等我。”

伊丽莎白看一眼摆得到处都是瓶瓶罐罐，最后决定还是听他的。

她靠在门边，默默看着那个人在里面忙碌，当射进窗户的最后一道夕阳从地上消失后，善后工作终于完成。

他环顾一周，对整整齐齐的实验室露出满意表情后，最后来到角落的衣帽架前，取了挂在上面的外套，随意搭在臂上，从房间里出来。

“久等了。”他对她歉然一笑，“我们可以走了。”

伊丽莎白回他一个笑容，与他一道下了楼梯，离开卡尔教授的家。

非常奇怪，自从那天之后一直困扰了她这么多天的负面情绪，现在竟然烟消云散了。

“对伦敦感到厌倦的人，就是对生活感到厌倦的人。”

她深深呼吸一口仿佛带了夕阳金粉和玫瑰花芬芳的空气，忍不住念了句塞缪尔·约翰逊的诗。几十年前，这位诗人就曾住在这一带。

达西先生侧过脸看她，再次笑了，却依旧没有说话。

夕阳西下，和身边这个寡言少语的人一起走在这片散发着强烈文化气息的街区里，走过铺了一块块残损