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就消逝在了夜空尽头，不知坠落到了何处。众人都以手拂额，暗呼侥幸。

火球虽然坠落到了别处，但其残留的尾焰仍然威力惊人，就像一条愤怒的火蛇一般，扭动着身子处处都在喷吐着炽热的红焰。平民区内很多人家茅草屋顶的柴房都禁不住炙烤，烧了起来，一时间鸡飞狗跳，好不热闹。

兵士们禁不住火蛇的强大热力，再不敢仰视，纷纷埋头蹲下。林锋功力不俗，勉强耐得住热力，他故意要在部下面前立威，双手叉腰，挺立当场，仰首望天，颇有英雄气概。兵士们都蹲在地上，只看得到他神武的身躯，自然看不到他被炙烤得呲牙咧嘴的表情。

魏国师就潇洒从容得多了，宽大的衣襟和袍袖无风自摆，好似有一股气场围绕在他身边，替他抵挡热力一般。他满面凝重，双目眯成一条线，眼中射出两道精光，不惧火球的光芒和炽热，一直盯着它坠落在西方天际。然后又仔细观察横挂夜空的火蛇，右手当空比量，左手掐着神诀，好像在卜算着什么。

好在这火蛇来得快去得也快，半盏茶功夫就渐渐失去了热力，随即凌空消散。

蹲在地上的兵士抱着头，小心翼翼地试探着往天上看看，然后慢慢地站了起来。林锋没好气地骂道：“瞅你们那点出息吧。站直了，都给我站直了！”

正在此时，独角白龙驹突然“希溜溜”连声嘶鸣，前蹄用力一踏高高扬起，只用后腿站立起来，二尺长的墨色独角直至苍穹，好不神骏。

魏国师骑在马上满面庄严，袍袖鼓荡，状如天神下凡。在场兵士，神志皆为其所夺。

沉思片刻后，魏国师右手向天一指，喝道：“祥瑞！此乃天降祥瑞！”

每个人心头都“砰”地一跳，好像魏国师的声音并不是耳朵听来的，而是从自己心里响起的一样。

林锋见机极快，马上跟着大喊：“祥瑞啊，这是上天赐予帝国的大祥瑞啊！”

兵士们搞不懂这差点把自己烤熟了的火球和火蛇怎么就成了祥瑞，但既然神鬼莫测的国师和神武英勇的林副统领都说这是祥瑞，那就祥瑞吧。于是，兵士们齐声高呼：“祥瑞——天降祥瑞啊——”

同一时刻，大帝正站在天元殿外的丹墀上，满面凝重地遥望着西方天际。突然，心中一震，魏西风苍老遒劲的声音响起：“此乃祥瑞！天降祥瑞！”片刻后，耳边又飘来众兵士的齐声高呼：“祥瑞——天降祥瑞——”

大帝面色一松，转头望着英武门的方向笑道：“这个老东西，真有办法。”

大帝脸上的笑容只维持了短短的两三息，随即就恢复了之前的凝重表情。偌大一个夏阳帝国，到底要交给哪一个皇子才是最明智的选择呢？望望西南——四皇子天帅府的方向，又看看东南——二皇子宏仁府的方向，最后叹了一口气，迈开沉重的步伐转身向后殿走去。

其时，启明星已升，东边天际隐约现出了鱼肚白。天元殿殿脊两端的紫琉璃龙首大吻在夜色中若隐若现，张牙舞爪，一副狰狞模样。

第一章　金边芝

这是一片草木繁茂、山奇水秀的山野丛林。虽然已是阳光普照但光线仍然很暗——大部分光线都被高大的云杉和红松遮挡住了——只有抬头仰望，才能看到几条懒散而柔和的阳光从树冠层的空隙照射下来。

在这个人迹罕至的蓝旗岭深处，却有一个十五六岁的少年在快速穿行。

他叫郭烈，住在山下的峡口镇。父亲郭慕海是帝国第七军的一名曲长，常年在北方边境值守，所以他从小就和母亲叶千婼二人相依为命。

郭慕海饷银丰厚，每隔数月就通过邮驿把大部分饷银邮寄回乡，把妻儿照顾得衣食无忧、妥妥帖帖。但不知为什么，从一年前开始，郭慕海就没再给家里邮寄过银两。叶千婼多次到邮驿询问，始终没问到详情，她时时刻刻牵挂着远方夫君的安危，夜夜不得安睡。

郭烈本是个淘气贪玩的孩子，整日价与街坊邻居家的孩子打混架。仗着自己体壮力大，又从父亲那里学过一些粗浅功夫，倒也没吃过亏，是小镇里的“常胜将军”。但自从父亲失去音信之后，他就像突然长大了一样，不但不去和别的孩子打架，反而主动把劈柴挑水一类的粗活承担下来，为日渐憔悴的母亲分忧。

三天前，叶千婼又到安峡县的邮驿打听夫君的—无—错—小说　ｍ。｛qul｝｛edｕ｝。消息。驿使告诉她，郡府入云城的邮驿司新来了一位驿令，听说是从北方雪郡邮驿司调过来的，也许会知道帝国第七军的一些情况。叶千婼一听这话，激动得一阵眩晕，向