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玉父点点头：“看来你妹妹实未身死，多已借投崖遁去。”接着，玉父又把王府失剑和府里被盗之事，一一告诉玉玑后，说道：“盗剑、失物，我都疑是你妹妹所为。她若已遁回西疆，尚可暂时隐迹；若尚羁留京畿，万一败露，这欺君之罪，祸将不侧。”

玉玑焦虑不安地：“妹妹若意在遁迹西疆，上次离家就该去了，这番恐亦未必。”

玉父：“我料她终久必去西疆。”

玉玑疑信参半地：“父亲所料，是否出于香姑已去西疆？若果如此，乌苏旗营多是父亲旧部，也多认识妹妹，她若投奔那里，恐又另生事端。”

玉父以手拈须，沉吟半晌，方才说道：“香姑不在旗营，那人也不是千总。”

玉玑大出意外，惊诧万分：“那人是谁？”

玉父：“多半是半天云手下头目，我疑他就是马赋中以彪猛驰名西疆的哈里木。”

玉玑惊诧已极，忙又问道：“父亲何以知道？然何又允将香姑嫁他？”

玉父并不直答，却怃然慨叹道：“处事亦如用兵，虚虚实实，纵横交错，胜败得失，瞬息万变，祸福相依，实难逆料。立身处世，唯正唯谨。我从这番遣嫁香姑中，却悟出许多道理来了。”

玉父起身在房中踱步来回，往返数遭，又才继续说道：“那日我尚卧病在床，那冒名千总持了肖准的手书和礼物来府看我，我见他参拜无规，肃立无矩，不似军营中人，心里也就犯起疑来，等他禀明了肖准派他进京的来意之后，我只随便问他一句，‘你肖大人右臂的伤口可已痊愈？’他答说：”早已愈合，又能挥刀上阵了。‘其实，在那次沙漠鏖战中，肖准伤的乃是左臂，他既是肖准营下千总，哪能不知！

就从这一句答话里，我已抖定他必是马贼冒名而来，意在访寻罗小虎回西疆去的。“玉玑：”父亲明察秋毫，只是为何反将香姑嫁他？“

玉父：“你哪里知道，对此我也是再三思虑后才允准了的。你别小看香姑，她虽稚幼，却极有心计，留在你妹妹身旁，有如虎翼，将她远嫁，在我府中实是消除一个隐患，此其一也。罗小虎原在西疆，所率马贼不过百骑，纵横驰骋，官军竟奈他不得。