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哇！……〃麦克埃德姆欣喜若狂地跳起来，〃我们终于像天空中小鸟一样自由啦！〃他看看乔尼，〃功劳归你哪，小伙子！〃

麦克埃德姆和拜伦·凡·罗斯收拾好各种文件，仔细核对了一遍签字，正要准备离开，乔尼说：〃你们俩是怎么降服斯诺支的那些银行办事员的？〃

拜伦一阵大笑，〃我们开帐户的方式把他们震住了，不到几分钟便传遍了全银行。由于黄金以前一直控制在塞库洛人手中，格里戴地斯的黄金价格高到一盎司五十万元。我们用你的黄金开了帐号，乔尼，快到一千斤了呢。早些时候我们已把这些黄金制成了元宝，把那么大一堆元宝弄进银行差点没把我们累折了腰。银行里的人惊诧死了，他们好几百年没见过这么多金子啦！〃

乔尼笑了，〃这么说连特尔的金子也用上了。〃

〃你们在矿脉干了那么久，〃麦克埃德姆说，〃金子都是你和特尔他们的！要是你想要，我们就把它搬回来。可是这会儿，那些金子正在斯诺去星系银行大楼未毁的展厅里公开展出呢！具有历史意义的金子哟，乔尼！〃

〃还有，〃乔尼问，〃你是怎么让科尔在那些文件上签字的？〃

〃科尔？〃拜伦说，〃不管怎么说，他是你的朋友，我们告诉他他的签字对你有帮助。可是斯道麦朗看过塞库洛后来的情形，告诉他塞库洛已经毁灭了，你真的不知道他有多么解脱！他身为塞库洛的最后一名官方星球首脑，还有一大堆尚未交待的工作，听到消息后觉得总算松了一口气。我们答应了他的工作请求，但是没答应他把同胞的尸体运回塞库洛，我们还允许他保留从前从那儿搜出的几十万元汇券并保证供应他余生所需的全部呼吸气。但愿我们能搞到这种气体。〃

乔尼想起了那颗月亮，弗比亚。没问题，可以用传载装置取来十吨八吨的放进大瓶里。〃当然，这好说。〃

乔尼看他们收拾着文件，说：〃你们俩干得相当出色！漂亮极了！〃

他们俩朝他咧嘴一笑，〃我们有个好榜样，你呗！〃

〃可是，〃乔尼不解地问，〃你们怎么知道那样起草星际矿业公司的售出合同博物馆让特尔签字？〃

麦克埃德姆笑了，〃当布朗·利穆普想通过合同解决他的流通问题时，我们就看出合同不完备。特尔还想伪造自己的签名呢！〃他找出原件，递给乔尼，真是一团乱麻。〃所以拜伦和我就想开了，你把炸弹送到塞库洛已经十一个多月了，至今没有反攻，塞库洛肯定不在了。那么根据科尔的话，别的矿用星球也不会有多少呼吸气，大部分塞库洛人肯定都死了。〃

〃所以，〃拜伦说，〃我们就钻了空子，这样一来，怎么解释都不会有漏洞。〃

〃还有一方面的原因，〃麦克埃德姆说，〃我们下了赌注，如果你才开始打塞库洛人，我们赌你赢。我们赌对了！〃

〃拿乔尼做赌注肯定不会错！〃拜伦说着，把一大摞文件揣在腋下，一手拎起一只胀鼓鼓的公文箱，左右看看有没有漏掉什么。〃好吧，可以走了。〃

〃不，别走！〃罗伯特爵士说，他的语调没有商量的余地，大家不由得站住，纳闷地看着他。

〃我觉得，〃罗伯特爵士说，〃你们这样利用乔尼这个可怜的穷小伙真不光彩！〃

〃我不明白！〃麦克埃德姆惊愕地说。

〃你们把他的头像放在钞票上，利用他的干劲和思想达到自己的目的。你们倒是有了十六个宇宙，把他的像印在钞票上，他却穷得像教堂老鼠。嗨，他连自己的飞行员费也没拿到！我知道你们要给他借钱办工厂，可这是让他背债呢。你们真是无耻！〃他语重心长地有数落着。

麦克埃德姆和拜伦一时怔住了，不知如何是好。

乔尼听出罗伯特爵士的意思就想制止他，他自己不需要钱，要是没吃的了，他可以出去打猎。可是罗伯特爵士不理他的碴儿。

拜伦看着麦克埃德姆，麦克埃德姆又看看拜伦，一看就知道他俩糊涂死了。

罗伯特爵士一直瞪着他俩，真让人不是滋味。最后，罗伯特爵士说，〃最少也要补给他肖像使用费嘛！〃

麦克埃德姆这才回过味来，他在桌上打开已经捆好的文件，在里面翻了半天，终于找到了一份文书，拉过一把椅子坐到他们面前。

〃噢，乔尼，乔尼，十分抱歉，你不知道是情有可原的。〃说着，把手中的文件打开了。

〃你只字不提，〃拜伦也说话了，〃我们以为你不想让大家知道呢。〃

麦克