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，却见薛学浅在几个太监的簇拥下自里面出来，藏青的大氅将整个人裹得严严实实，只露出一张温雅文秀的素颜，连红彤的灯光也遮不住那细腻柔滑的娇白。

薛学浅止了步。自选秀以来，这还是他第一次如此近距离见到明泉。

他本是家中长子，替几位弟弟进宫乃出自愿。在进宫前他早已考量清楚，他的父亲虽是京都府尹，但在京城这种遍地皇亲的地方，区区府尹简直比不一个偏远县令来得有实权。几个弟弟尚未成年，他的天资又不突出，即使进入仕途，恐怕也是碌碌无为。思前想后，父亲才将他送入宫来，希望能攀上国戚这竿高枝。可惜明泉似乎对男女之事并不热衷，除了偶尔临幸长庆宫外，从不留宿其他宫苑，也不曾翻过几位蓄子的牌子。

安莲的容貌才华举世闻名，再加上安家势力庞大，也非他们几个可比，因此蓄子们私下虽薄有微词，却也不敢公然攀比。但今早下的旨意里竟无缘无故地晋封了平日里唯唯诺诺的沈雁鸣，实在让人费解。或有人猜测沈雁鸣暗地里用了什么不为人知的手段，但这几日他们日日同进同出，若他有动作，断然瞒不过他去。所以这动作应该来自女帝。他晚上来长庆宫正是想探探口风，毕竟以安莲如今的荣宠而言，一定不希望明泉将注意力分与旁人。

可惜安莲似是早有预料，以就寝为名，将来访者一一拒之门外。

不过这趟也并非全无收获，至少他在这里遇到了女帝。

“皇上万岁万岁万万岁。”他似是惊了一下，忙跪叩道。

长廊只有三人宽，明泉不能再无视擦身而过，只好停下脚步道：“平身。”

薛学浅边谢恩边抬头，但见明泉站在三尺外，虽然容颜清雅端秀，但神情清冷，比之往常见过的少女多了分高高在上的凛然。

明泉转头对如意道：“若是安侍臣歇下了……”

“主子说了，若是皇上来了，再晚也要通禀的。”他吐了吐舌头，“皇上行行好，好歹留一留吧。不然主子睡醒知道了，又要责备奴才。”

才说了一句正经的，又憋不住露出尾巴。明泉暗自摇头，道：“既然如此，你便去通报一声，若真睡得熟了，就毋须起了，朕明日再来便是。”

薛学浅见两人旁若无人的对话，不禁有些尴尬，想要离开，却又不舍。毕竟这是难得单独见到皇上的机会。

“薛蓄子也是来见安爱卿的？”明泉等如意跑远了，转过脸问。

薛学浅急忙恭身道：“正是。”

明泉笑道：“不如陪朕在这里等一等，若安爱卿起身了，也让你沾个光。”

“谢谢皇上。”真是求之不得。多少人想探明白明泉与安莲两人真正相处的进展而不可得，想不到他竟拣到了这个机会。心里不禁感谢自己因不愿与冯颖同行而故意多坐一会，不然恐怕也无如此运道了。

如意腿脚麻利，不一会儿便匆匆跑回来，身子无巧不巧地凑在明泉与薛学浅中间，道：“请皇上先在喜容殿小憩片刻，主子稍后便到。”见明泉点头，便领路去了。

喜容殿与主殿只隔了座园子，从道上经过时可闻到里头传出来的阵阵梅香。

明泉脚步顿了顿，“朕来了几回都不曾见到梅花，原来在这园子里。”

如意机灵地跟在她右后，闻言回道：“这园子主子喜欢得紧，时不时过来坐坐，有时候连用膳都舍不得回屋子。”

明泉恩了一声。

如意偷偷抬眼，却见她的嘴角微微上弯了个角度。

喜容殿恢弘大气，红木橱柜对门横列，仰头而望，约两人半高。左右两面通风，连窗户都比别的宫苑宽大。大殿中间只放了一张八仙桌和四把椅子，色泽稍淡，与四周格格不入，显是刚添上去的。

如意用衣袖拂了拂椅子，请明泉坐下后道：“皇上不如尝尝新腌的梅子？”

明泉想起安莲曾托人送过一坛，鲜甜中带着微酸，很是可口，便点了点头，转对薛学浅道，“你也尝尝。”

“谢皇上。”适才一直插不上话，薛学浅正觉尴尬，闻言连忙应声道。

梅子显然是早就准备好的，如意只转了个身，就端了一坛进来，用两个精致小碟分装了些，放在明泉和薛学浅面前。

明泉用小竹签挑了一颗放到嘴里，微微的凉意让舌头一缩，酸甜随即和着唾液流散开来，仿佛融化般。

“是薄荷叶？”薛学浅惊奇道。

如意意外地看了他一眼，道：“这第三道工序，正是由薄荷叶浸泡。”