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堂前，弯身抱拳向在坐诸人一一见礼，脸上不见一丝殷勤，也无半分倨傲，竟是淡定如常，却自有一分从容气度。单是这一份气度，就轻易让人忽略他的年纪，忘记这不过是一个弱冠少年，让人难以轻视。

“凌小友不必多礼。”一人笑道，“老夫听说你早年考取过武状元？”

大华王朝以武建国，吸取前朝灭亡的教训，对于武人自是极为看重的。虽然至如今天下承平日久，边境也安静了许多年，武将多年无用武之地，文人的地位已隐隐高了一头，却也没像前朝那样，将武将压得喘不过气来。

武道科举也不像普通的科举那么麻烦，每三年一回的武试，分为兵法，体术，兵器几项，除了考兵法需要坐下来写写字答答题，其他的便是擂台上见真章，赢者为王。能考下一个武状元来，即便比不上经历过童试、乡试、会试、殿试几级小考大考，既拼智力又拼体力最后由帝王钦点出来的文状元那么万里挑一，却也是极为难得的了。

“不过是小孩子家争强好斗的意气，不值什么。”方侯捻须笑道，脸上却满是自豪，看上去倒果真将凌戟当成了自家子弟。

“哦？那为何凌小友没有去做武官，却又转头考起了秀才举人，进了书院？凌小友难道也觉得武将上不了台面？”

凌戟看了方侯爷一眼，方候爷也只是无奈地对他笑了笑。他这个友人是文人出身，一直有些看不上武将，总认为武人粗鄙，只会动枪动棒，有辱斯文。方府虽是武将出身的勋贵世家，如今方侯爷在户部任职，也算是个文官，平日里打交道的文人酸儒多是如此，他也早已见怪不怪。

凌戟见了方侯爷如此神情也能猜出大半，不与这倔强老头过多纠缠于此，只低首道：“晚辈蒙方侯爷大恩，得侯爷倾力栽培，自然不能只奔自己的前程。晚辈的毕生心愿惟有辅佐世子，光大方府，才不辜负了侯爷一片苦心，才对得起侯爷的栽培。”

“好，果然是难得的忠义之人。方侯得此忠仆，好福气啊。”几人笑着恭维道，却也仅是客套，并不见初时的兴致盎然。

凌戟在京城里的确赫赫有名，十七岁时便考中了武状元，却未出仕，转头又去念书考秀才去了，如今乡试已过，还是解元出身，又进了全国最大的启明书院，看着正是前途无量。当今圣上爱才不论出身，如此文武双全的人才，未来正是不可限量。

但若他只是侯府门下的一条狗，那就另当别论了。

不管他是真的忠贞不二，还是只想搭着国公府的大船为自己的前程铺就一片平坦大道，但事实是只要他被烙上世家的印记，就不可能得到当今重用。

若是为了前者，那不过是个愚忠之人。若是后者，也不过是个目光短浅之辈。不以出身为耻是君子之风，但总是将自己摆在奴仆的位置，便是自轻自贱了。

在坐诸人都是朝堂上混油了的人精，面对这样的年轻人，也只能暗暗惋惜一声，再多的却没有了。

方侯又关切了凌戟几句，便让他退下了。凌戟自始至终神色淡然，也不知道他有没有感受到在坐诸人的轻视。这人向来机敏，想来不是那么愚钝的吧，必然也是有所察觉的。

凌戟还没走出书房，一抹急匆匆的身影便从外面一闪而过，毛毛躁躁的，身后追着几个小厮，呼拉拉地跑了过去。方侯爷尽管没有看清，但是凭着他开始眼皮跳脑壳疼胸口闷将起来，他就知道这必定是那个小讨债鬼无疑了。

再看那凌戟，原本步伐从容的身影微微一顿，脚下一转，便追着那身影过去了。

方侯暗叹一声，心底里有七分的满意，还有三分的复杂难言。

凌戟是个忠心耿耿之人，至少他一贯的表现向来如此。

就是这一份忠心耿耿，才让方侯爷对凌戟另眼相看，不但脱了奴籍更是鼎力栽培。虽然的确抱着惜才的心思，但更多的却是私心。只因他的儿子是扶不上墙了，这个凌戟便是他给儿子雕磨的一杆枪。

如果换作别人，方侯爷是断不敢如此武断行事的。培养出这样一个在未来极有可能高过主子的一个奴仆，升米恩斗米仇，养大了养壮了的仆人是定然不会将忠心放在旧主人身上的。

但是凌戟却不同。凌家是方府的家生奴仆，凌戟可以说是方侯爷看着长大的。

虽然这个小子从小就心思深沉，喜怒都很少显在脸上，连一双眼睛都比常人生得更黑一点，饶是混迹朝堂多年见惯了各色人等的方侯爷，都觉得难以看透他的想法。但是有一点却让方侯爷极为看重——这个凌戟对于自己的儿子分外忠心，甚