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头不自觉舒展开来，笑了，“不用。”这书早就倒背如流了，只是睡不着，不想手里闲着罢了。

香芷旋其实说完就后悔了，给他举着书，手该多冷啊，应该说让丫鬟来服侍他的。听他说不用，轻轻吁出一口气，裹紧了被子，身形习惯地蜷缩起来。

袭朗瞥见她这些小动作，起了戏谑的心思，“其实按你说的办也行。”

香芷旋：“……”

袭朗将书递往她那边。

香芷旋却已想到了对策：“这书我虽然不是很明白其中的意思，但是我会背。我背给你听吧？”她是打死也不想离开暖烘烘的被窝。

袭朗讶然，“哪儿有女孩子会背这种书的？”

说来话长，香芷旋快速地总结一下，“前几年罚跪，那间屋子里只有这一本书，我翻来覆去地看了三个月，就会背了。又不是多长的书。”

也就是说，她曾经有三个月被关在一间屋子里罚跪。这倒霉的孩子……袭朗倒是有心追问原因，想着她不愿意细说，大抵是不愿回想，也就顺势点头，“那正好，背几遍给我听听。”

“背几遍？”她将后两个字咬得有点儿重。

袭朗故意逗她：“等我睡着了，你就不用背了。”

有拿兵书催眠的人吗？香芷旋又是诧异又是钦佩地凝了袭朗一眼。谁让自己嘴欠才得了这个差事呢？她敛目想了想，开始背给他听。

她还真没撒谎，字句都无差错，语速不紧不慢，听起来很是悦耳。

袭朗将兵书收起来，平躺在床上，惬意地阖了眼睑。

背完第一遍，香芷旋侧转身形，面向床里。第二遍没背多一会儿，语声就有些含糊了，过了一阵子，没了声音。

睡着了。

第4章

辛妈妈四十来岁，身形丰腴，圆圆的脸上挂着和善的笑，到了近前，行礼之后道：“老夫人的意思是，平日里她对金钏有些娇惯了，使得那丫头不知轻重，竟开罪了四奶奶。既是四奶奶看着金钏不顺眼，也罢了，便换银屏过来服侍。”

这倒好，把发落金钏的责任全推到了她身上。香芷旋能理解，心里的厌烦却更重了。

“房里不缺人。”袭朗单刀直入，“把人带回去。”

辛妈妈先是若有所思地瞥了香芷旋一眼，随后姿态愈发恭敬，“可这是老夫人的意思，有道是长辈赐，不可辞，四爷您说是不是这个理儿？”

“我不推辞的话，不过是转头将人发落出府，何苦。”老夫人利用女子招袭朗腻烦，他利用的却是男人之间的大事，“前两日太子来探病，说起有意让二叔起复，问我是什么看法。此刻看来，大可不必。”

辛妈妈被噎得够呛，因着后面的话，脸色都有些发白了。

“走。”袭朗面上似是罩了一层霜雪，寒意袭人。

这男子冷起来的时候，有几个吃得消？香芷旋暗自庆幸，幸好，他对自己有着几分同情、尊重，不然还想有好日子过？每日看他冷脸就有的受了。

辛妈妈脸色青红不定。她从十岁就开始在袭府当差，迄今已三十年，自来深受老夫人器重，平日行走等同于半个主子，敢这般对待她的，从来只有一个袭朗。转念又想，他几年不在家而已，并不代表对她就能生出一丝尊敬，有什么好难堪的呢？说服自己之后，她行礼告退，回了老夫人居住的松鹤堂。

松鹤堂里，常年熏着檀香，氛围静谧祥和。

老夫人端坐在大炕上，手拈佛珠，无声诵经。

辛妈妈不敢出声惊扰，默默站在门边。

老夫人察觉到她进来，微抬了眼睑，“怎样？”

辛妈妈忙上前去，将经过说了一遍。

老夫人眼睑垂下，半晌才冷冷一笑，“当真是翅膀硬了。”

辛妈妈没敢搭话，心里却想着，袭朗什么时候不是那样子呢？要不是他少年时性情跋扈狠戾，大老爷也不会将他发配到边关大营去历练。有道是江山易改本性难移，便是他在外面学会了隐忍，回到家中，也不会选择改头换面。多少人都是一样，最不能容忍的，是近在咫尺的人。况且在外是行军打仗，与平日为人处世完全是两回事。

老夫人思忖多时，吩咐道：“你带着银屏去大夫人房里，把这件事跟她说说，就说我实在是不放心，决意要让房里的去清风阁照看。我们祖孙俩是有些隔阂，他不乐意是在情理之中，她却不同，虽是继母，却一向贤名在外。既有这贤名，总不能连这点儿小事都办不妥贴。”

“是