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是给三个男孩子的圣诞礼物。三个男孩子正在逗霜霜说话，一听说是礼物，哪有耐心等到圣诞节，抢过来就拆包装，除了一大盒糖外，每人都有一双白色的鞋子，底下有一把亮闪闪一头弯曲的薄刀，便大呼小叫地问这是什么东西。

紫菀答道：“这是冰刀鞋，当心，那刀可快得很，别割着手。我早上出去时看见地下都结冰了，就想着带你们去海德公园滑冰去。”

乔治问：“什么是滑冰？”

紫菀道：“就是在冰上滑呗。”

乔冶问：“用这个？”拎了鞋带把鞋子在眼前晃。

紫菀道：“对啊。你们没玩过吧？总打架有什么意思，下午跟我去吧？”

秋白问：“好玩吗？”

紫菀道：“好玩，玩了你们就知道了。”笑着对过来收拾一地纸屑和盒子的唤茶道：“我们把霜霜也带上，你也去啊。穿得厚点，把毛毛衣服都穿上。外面真冷，还在下雪，比巴黎冷得多了。”

唤茶有些迟疑，像有话要说，但看了紫菀咬着下唇看着自己，只好闭口不言，去把大毛衣服、毛皮暖手筒、毛皮帽子都拿出来。

因下午要到海德公园去，午饭四个人就在旅馆的餐厅里吃了，三个男孩子和霜霜跟着男仆女佣在房间里用餐。

吃饭时秋露向紫菀道：“你一个人管他们三个怕顾不过来，我也陪你们去。”

紫菀点头道：“那当然好，我倒忘了给你也买一双鞋。”

秋露奇道：“我在伦敦这么多年，也没见过这玩意，怎么你一来就看见了，还去买回来了。这么薄薄的一把刀，能站得住吗？”

紫菀道：“你没见乔治他们抽‘贱骨头’，也是只有一个点在地上，转上五分钟也不会倾倒吗？物体在运动过程中是平衡的。”

乔之珩听了十分惊奇，道：“你是怎么知道的这些？”

紫菀胡扯道：“这两年学来的。”偷偷一笑，“出门就是长见识，是吧，阿哥。”

乔之珩道：“这话极是。我们僻处乡下，读的还是两千年不变的四书五经，作的是六百年不变的八股文章，空在纸上谈救国之策，朝堂上都是朽木之躯。还有像阿爹那样的，唱一出戏就能唱一辈子，年华虚渡，碌碌无为，实在是浪费。眼光只有老鼠那点长，哪里会知道西方世界已经日新月异，一日千里。”

秋露白他一眼道：“你在这里长篇大论，也救不了国。”

紫菀却道：“阿哥把有用的知识译成中文，在国内刊出，引起年青人的兴趣，发奋读书，也是救国之策。”

乔之珩点头道：“我就是这个意思。妹丈，我这个妹妹见识很高，可不是一般的女人。”

吴菊人听他们兄妹说话，笑眯眯的也不插嘴，听乔之珩问到自己，便道：“宛玉要是生在皇家，可以做维多利亚女王这样的明君。”

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秋露听得咯咯的笑，对乔之珩道：“听听这话，还不算离谱。我们也算恩爱的了，但比起妹丈对妹妹从头发膜拜到脚尖的热情虔诚，你可差得远了。”

说得紫菀不好意思，岔开话道：“露露，你家里是做什么的？怎么会在英国住这么多年？看你的衣服首饰，不会是阿哥买的吧？阿哥早就不问家里要钱了，他的薪水哪里够买这些？”

秋露得意地道：“妹妹不但见识高，眼光也好。我父亲是清庭第一任驻英公使郭嵩焘的翻译，此后历任公使都是由我父亲辅佐。我父亲虽然不做生意，但却买了一些股票，他去世后股票由我和哥哥继承，我们的日子过得宽裕，全仗我父亲投资得当。查理是我父亲朋友的学生，由他介绍给我父亲认识。在英国的中国人就这么多，我父亲虽然一直在英国，却不希望我嫁给英国人。我父亲一见查理，就把他列为求亲者了，后来就没有告诉你们父亲，我们就结婚了。”

紫菀大乐，问道：“原来阿哥是秋姻伯的东床坦腹之选。那阿哥到底求了没有？”

乔之珩打个哈哈道：“快吃快吃，吃了你们好出去玩。”

秋露在紫菀耳边低声道：“他不让说。”

紫菀笑道：“我知道了，一定是求过的，而且还不止一次。”

吴菊人问道：“你怎么知道？”

紫菀抿嘴笑道：“要是没求过，阿哥做什么不让嫂嫂说？要是阿哥只说过一句‘秋，嫁给我吧’，又怎么会王顾左右而言他？这里头肯定有不足为外人知道的旖施风光，两人才这样藏着掖着。是吧，露露？此间情由，不足为外人道也。”

秋露大