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去了，外婆才能回来。

鹦哥急道：“什么还有核桃尝没尝出来？小姐你到底明不明白是什么意思？橄榄是回味无穷，百合是百年好合，核桃是合合美美，桂圆是圆圆满满，莲子是连连得子。都有意思的。”

紫菀啐道：“你记得这么熟，敢是你想急着嫁？”她本是开玩笑，谁知还真的说中了。

鹦哥脸一红，说：“云姨娘叫我先过来服侍你一阵子，等你熟悉了，再让我回去出嫁。”笑一笑，又道：“小姐，我去给你拿点百子糕来，你将就吃着垫垫饥，马上就要摆晚饭了。到底这里不比家里，吃不吃由得自己性子。”

紫菀一听什么“百子糕”，又是什么吉利话的，顿时没了胃口，勉强吃了一个，喝了口清茶嗽嗽口，又开始找了起来。鹦哥没法，只好帮着找。

正乱着，门口有人咳嗽，鹦哥应道：“是谁？”

门口那丫头道：“大老爷大太太、二老爷二太太，还有三老爷都在花厅里等着见新三太太，大老爷叫我来请三太太。”

鹦哥应道：“知道了，姐姐稍等。”拉了紫菀坐在梳妆台前，打开一只缠金玫瑰络瓷缸，里头浸的是刨花水，用一把象牙抿子把头发重新抿一抿，几支钗簪插插好，又补了点粉，才送紫菀出去，见了那个丫头，笑道：“累姐姐久等。小姐，这位是小梅姐姐。”

紫菀朝她点点头，笑一笑，算是打招呼。她才懒得和这些丫头们搞好关系，反正今天晚上她找到玉璧，就什么事都没有了。

那小梅丫头就是先前来传话的那一个，这时走近了细细看一遍紫菀，笑道：“早听说乔老爷家的小姐是位大美人，果然说得不差。三太太，我带你去，鹦哥姐姐，唤茶姐姐呢？”

鹦哥道：“她回家去告诉家里让明天来接小姐回门去了。”

（）

两个丫头引了紫菀到了中宅的花厅，紫菀一路行来，觉得和前天夏阳来游玩时没多大区别。这样的深宅大院，能做修改的地方甚少，不过是多摆少摆几盆花，换个窗纱而已，几十年不变一点不稀奇。

紫菀穿过两进院落，到了花厅，长窗门都开着，门边站着好些小孩子，从三五岁到十来岁的都有，见了她都嘻嘻的笑，有一个七八岁的男孩跑到她面前仰起脸来看，说了一句“新娘子好漂亮！”引得小孩子都笑。花厅里面也坐满了人，吴菊人坐在西首一张椅子里，对面坐的是两个三十多岁四十不到的中年男女，中堂前的八仙桌边一边一个坐着两个四十多岁的男女。

吴菊人见她进来，起身来迎，未语先笑，然后正一正脸色，先把她带到中间端坐着的两个人面前，说：“这是大哥大嫂。父母去时，我还年轻，多亏大哥大嫂照顾，像父母一样尽心。这次成亲，也大嫂一手操办，费了不少心力。”

那吴大老爷一脸正经，紫菀看了不喜，大嫂看着还脸善些。既然现在她是乔家的小姐，吴三少爷的新妇，那也只好与他的亲人见礼了，便依样学着先头向吴三少行的礼，也向吴大老爷行了礼。吴萸人从鼻子里“嗯”了一声，点了点头，却不说话。大太太笑着起身拉着紫菀的手，说：“妹妹不用多礼，你来了就病着，可好些了？”

紫菀说：“好些了，谢谢大嫂。”

吴菊人又带着她去见东首的那一对夫妻，说：“这是二哥二嫂。大哥管我管得严，二哥却常常帮我，捣蛋闯祸都由二哥顶着，我少挨了不少打。长嫂如母，二嫂却像我姐姐，我们的新房就是由二嫂布置的。”

紫菀又与吴苌人夫妇见礼。吴苌人虚了半席，含笑谢礼，二太太扶起紫菀，向吴菊人道：“三弟的眼光真是高，这些年我给他说了多少门亲，他一概谢绝，原来是自己相中了一个天仙美人。妹妹来了就好了，从此有人管着三弟，看他还敢不敢整天胡闹？你别看他现在这么人模人样的，我刚进门那阵子，他还上树掏鸟、下河摸鱼呢，一出去就是几天不回家，回来就黑得跟个泥鳅似的，也不知上哪儿野去了。妹妹的嫁妆又多又气派，我也是随便放放，你要是觉得哪里不如你的意，尽管叫人重新摆过，不用顾忌我。”拉着紫菀的手翻来翻去的看，赞道：“啧啧啧，一样是女人，怎么妹妹就生得这么一双巧手？那些帐子被子枕头幔子上的花，像活的一样，是怎么绣出来的？得空妹妹教教我，也让我巧一回。”这二嫂能说会道，紫菀觉得她是个王熙凤似的人物，没准是个笑面虎。

大太太笑道：“行了，谁还能巧得过你那张嘴。叫孩子们都进来，见一见三婶。”

门外的孩子听了一拥而进，朝紫菀鞠躬的鞠躬