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则是物以稀为贵。所以人就得服从猫头鹰。猫头鹰不喜欢灯，楼道里就不安灯。这年头什么都重要，就是人不重要。吓死人事小，要是吓死猫头鹰你试试……

肖白注意到，女人在说话的那个时段，各家各户的木门和铁门又连续不断地发出哐哐当当的闷响。那些从门缝里挤出来的各色灯光，像看主人脸色行事的狗一样，生怕回去的动作慢了便被门夹了尾巴……

《守身如玉》第一章（3）

肖白把女人让进屋。

她现在真有点感激这个吓了她一跳的女人。在这个陌生的房子里，面对着一个陌生的女人，终归比面对空洞和虚无好。女人看上去瘦瘦飘飘的，在昏黄的灯光照射下，脸上透着终年不见阳光的菜色。但女人的眼神却是灵怪多变的，那里边时而透着善良，时而透着复杂，时而透出机智，时而又透出散淡。一双多么令人难以捉摸透的眼睛啊。

女人扫视着屋子，并不管肖白怎么审视她，竟自从裤子的口袋里掏出一盒烟来，从里边抽出一支，又从另一口袋里掏出打火机，点上，很惬意地吐出一口烟圈来。肖白一点也不讨厌这个随意而又傲慢的女人，她以前特别不喜欢抽烟的人，而今晚却相反，她特别想跟那个刚刚见面的女人要一根烟尝尝。当然她还是忍住了，她觉得那样一来显得一个女孩子家多有失体统啊。

女人说，你其实并不是特别迫切地想让我帮你干活，你是心里害怕，更愿意让我陪你一会，是不是？

肖白那时候正在为干活准备抹布和消毒用的84液，她心里正是这么想的，哪知就被女人在身后挑破了心思。肖白就笑笑说，我两样都想呀。女人就满意地说，你还挺诚实。我就喜欢你这样诚实的人。你知道呗，佛法讲究一个缘字，咱们俩是有缘的人。女人说着就将抽了一半的烟掐灭，从肖白手里夺过一块抹布就开始干起活来。

女人一边唱歌一边干活。她唱的是圣母玛利亚。唱得肖白心里肃肃然。肖白就问，你信教呀，她说我这个人什么都信，什么也都不信。她还告诉肖白，她一家都是东北人，来北京好几年了，她开始给人家看车子，住在阴冷潮湿的地下室。她冷不丁地问肖白，你知道地下室什么最多吗？肖白一下子被她问楞了。她就痴痴笑，然后又莫明地突然收住笑，冷冷地从牙缝里挤出一句话：地下室里老鼠最多！肖白恍然之间猜想她在楼道里说过的话和她笑意里的暗示：楼上人多猫头鹰少，猫头鹰比人珍贵。地下室人少老鼠多，人比老鼠珍贵。那么女人在地下室的待遇就跟猫头鹰在楼道里的待遇是等同的。她也笑了，她笑女人的类比逻辑原来竟是这样的！这只是肖白一厢情愿的猜想，其实女人到底是怎么想的又是怎样的一个人，以肖白的阅历和经验是参悟不透的。

女人用水擦镜子的时候又对肖白说，你是不是在心里想什么是缘分？我告诉你，缘分就跟这水一样。水是由什么组成的呢？H2O－－氢、氧两种元素组成的。那么氢不代表水，氧也不代表水，只有氢氧合作在一起它才是水。那么你说水不会变吗？它会变，它一直在变。它没有主宰。所以佛教不相信神，也不相信万能，也不相信有主宰。佛教只相信缘气论。缘聚则生，缘散则灭。现在我们这样的聚就是缘生，而其实每一种缘分都有缘散的时候……女人是那么入境地讲，手里的活就慢下来，肖白偷眼看表一个小时过去了，自己连那个马桶的边沿还没刷完。肖白就说你还是给我唱圣母玛利亚的歌吧，一边唱歌一边干活不累。女人说不唱了，都到半夜了，你早点休息吧。这点活儿你用零碎的功夫干干就完了，我来是因为怕你害怕。女人又抽了一支烟，然后脸贴着阳台的玻璃看着窗外低声说，晚上睡觉一定要把门窗插好……

肖白经这一天的折腾，实在是有些困了。发生的许多事犹如梦境一般，她是真的想倒床上大睡一觉醒来后把一切忘光。她甚至也没有在意女人的低声提醒。

送走女人，洗浴完毕，关灯躺在床上，圣母玛利亚的余音还在房间缭绕着，像催眠曲，肖白渐渐入梦……

夜色安静，不知是夜里几时，忽听楼上响起嗒嗒的脚步声，楼上通阳台的那扇门吱吱嘎嘎地响过之后，脚步声就在阳台上隐遁了……

肖白在那一片响声中睁开眼睛，等待着脚步声的回复，一夜，那脚步声不曾回返……

撑到快天明时囫囵睡去，再醒来太阳已升成一窗高，想夜里的情景以为是梦境，打开阳台的门，肖白被铺了一地的碎纸屑惊呆在那里……

肖白就像大白天碰见了鬼一般缩身闪回到房子里，一个声音像火车经过时发