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在湘军的逼迫下，江西和安徽东南部的太平军全部奔赴浙江，而安徽境内长江以北的太平军则集结兵力保卫庐州。

清廷的内部稳定下来以后，群臣踊跃上书言事，多数人都说湘军立下了大功，认为湘军的偏将和裨将，都可出任总督与巡抚，各省的封疆大吏纷纷上疏请调湘军增援。小皇帝的两位年轻的母后更加倚重曾国藩，对江西、浙江和江苏的巡抚颇多非议。

苗沛霖依然我行我素，胁迫巡抚要权，占据了霍邱和怀远，窥视凤州和颍州。安徽的清廷官员更加寄望于湘军。

清廷下诏，加赏曾国藩太子少保衔，令他兼管浙江巡抚和提督以下官员，统领江浙四省的军队，只有都兴阿和袁甲三不归他管辖。

曾国藩十分惶恐，三次上疏请辞任命，清廷不准，传下旨意，说举凡朝政大事，须咨询曾国藩才能施行。这时，曾国藩才开始考虑增援浙江。

不久，清廷又颁下一道旨意，令曾国藩兼管浙江，该省提督和总兵以下的军官，都听从太常寺卿左宗棠的调遣。

当时，洪秀全身在金陵，李秀成等人率兵攻打江苏和上海，李世贤等部攻占浙杭，杨辅清等部驻屯宁国，汪海洋部向江西推进，陈玉成部驻扎庐州，捻军首领苗霈林出入颍州和寿州，与陈玉成合兵，企图进军山东与河南，兵力号称几十万。

针对这种形势，曾国藩与曾国荃策划进军路线。曾国荃说：“我军直捣金陵，则贼寇必然权力防卫巢穴，而后我军便可图取苏杭。”

曾国藩上奏，推荐左宗棠专管浙江。他说，近年以来，福建和广东的起义军从江西抚州和建昌向北进击，进入浙江和安徽。浙江和安徽的太平军则从江西的信州和饶州向南推进，袭击江西腹地。起义军的北上和南下，都以江西的广信为必经之路。

1861年，咸丰十一年（22）

因此，如果要湘军增援浙江，应该从广信进兵。浙江省的太平军声势浩大，不是几千名湘军可以对付得了的。他现已命令鲍超和朱品隆率部联合攻击安徽宁国，用意在于牵制太平军在浙江的兵力。但他担心杨辅清调集所有部队坚守宁国，湘军无法迅速攻克该城，也就无法对浙江的局势有所帮助。

但是，左宗棠率部驻扎广信已久，比较接近浙江的太平军。此人平时用兵，都是从大局着眼，审时度势，细致入微，近日多次写信给他，表###迹，毅然以增援浙江为己任。因此，他请朝廷命令左宗棠督率所部东援浙江，并让左宗棠就近调度驻防徽州的臬司张运兰所部，驻防广信的道员屈蟠所部，驻防玉山的道员王德榜和参将顾云彩所部，驻防广信的道员段起所部各军，以及副将孙昌国的内河水师。这样一来，左宗棠兵力比较雄厚，运转就会更灵活了。

清廷下诏，命令左宗棠指挥浙江军事，专责奏报，并且催促他早日开拔。

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湘军在四川为绵州解围之后，向成都以南进军，打算为眉州解围。11月3日，胡中和等人率部从成都以西的崇庆向眉州攻击，曾传理等人率部从成都以南的彭山攻打围攻眉州的起义军。李永和在眉州以西的松江口集结兵力，湘军诸将合兵深入攻击，将起义军击退，迫使起义军南下青神。

这一次，唐友耕的部队最先到达，作战有功，解了眉州之围。骆秉章上奏，请清廷将他官复原职。

胡中和率部从眉州西进六十里，攻打丹棱。蓝朝鼎部从绵阳撤出以后，一直在这里休整。

骆秉章令唐友耕率部驻扎在眉州以南，对付李永和的顺天军。

浙江的太平军已经包围杭州。清廷在这个省的驻军和援军仍有四万人以上，但抵挡不住太平军的攻势。王有龄再次上奏，请调李元度的八千安越军和刘培元等部前来增援。李元度率部到达龙游，遭到太平军阻遏，无法接近杭州。只有张玉良所部驻扎在杭州以南的富阳，却不敢作战。

赵景贤回到湖州，听说杭州被围，太平军连营六十里，断绝了省城的饷道，便亲率水陆两军前往增援。虽然接连攻破二十几座壁垒，仍然无法抵达城下。

洞庭东山的太平军侦察到赵景贤率部南下，便乘虚攻打大钱口。赵景贤被迫回师，且战且退。回到湖州后，大败太平军，夺得战船二百多艘，迫使太平军撤围而去。随同太平军进攻鸟枪船军掠夺双林镇，赵景贤又派兵将他们聚歼。

李秀成的部队对杭州发起攻势，扑向武林门，占据了清军的营卡。布政使林福祥和总兵饶廷选领兵返回省城。各路清军都不出兵作战，反而剽窃百姓，坐在军营里