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路合攻，鏖战六个昼夜，攻克太平军的两座壁垒，击沉十多艘战船。

12月初，张国梁的部队连续攻克太平军的十七座营垒，进围镇江。天京派出增援部队，四处出击，虎坤元等人率部将增援的太平军击退。镇江城内的太平军更加困难。

12月27日，张国梁分派兵力，突然袭击镇江的四道城门，炸毁城墙，攻入城内，占领镇江。

太平军首领吴孝如突围逃往天京，残部奔向高资的仓头。清军沿江追杀，斩杀俘虏太平军数以万计。

这一天，江北清军将领德兴阿攻克瓜洲，清军在南北两岸相对的两座城市取得胜利。和春和张国梁增添了信心，一心想尽快攻克天京。

在安徽，清军于4月份开始对捻军发起反攻。胜保的部队在颍上以西与河南毗邻的柳沟击败了张乐行的捻军。5月份，清军将包围颍上的捻军击退。

6月份，胜保的部队又在河南固始的三河尖攻击捻军，打了一个大胜仗。张乐行率部东撤霍丘，投靠李兆受，向太平军求援。

7月份，胜保率部攻打霍丘与寿州之间的正阳关，李兆受率部驻扎在紧挨河南的繁华集镇叶家集，出兵袭击光州和固始。胜保派部队进驻叶家集以北三十里河南境内的黎家集。李兆受听说清军大部队开到，便率部向东，撤向六安与霍丘的交界处。

8月29日，胜保的部队攻克霍丘，加大攻打正阳关的力度。

10月份，李兆受率领五六千人，从六安的枸杞园和寿州西南方四十二里处的刘帝城出发，声称要与正阳关的捻军会合，一起向东北挺进怀远和凤阳。胜保派邱联恩等人带兵追赶，将李兆受部击败，然后攻克正阳关。

河南巡抚英桂见本省南部的舞阳、叶县和西部的宜阳、嵩县都有捻军活动，便率兵驻扎中部的禹州和密县，加以防备。

冬天，捻军游骑到达开州和东明，进入直隶境内。

146

英军在上一年对广州发起攻击后，没能达到迫使清廷两广总督叶名琛和他们谈判的目的，又遭到沿江军民袭击，便于本年1月撤往虎门口外。

但是英国并没有就此罢休，于初夏增派二千九百多人的远征军，开抵香港。

法国这时也找到一个出兵的借口。潜入广西西林进行非法活动的天主教神父马赖，被清廷官府判处死刑。法国政府揪住这件事不放，派出一千四百人的远征军侵略中国。

英法两国的远征军于10月份组成联军，拥有六十一艘舰船，和一万一千多人的兵力。

咸丰皇帝的皇权在国内受到极大的挑战，自然不想和外国人开战，陷入内外交困的境地。他接到叶名琛的报告后，所下的谕旨，是“总宜息兵为要”。

叶名琛遵照清廷的意思，既不认真侦察敌情，又不切实加强战备。

12月12日，英国公使额尔金和法国公使葛罗向叶名琛发出最后通牒。

英法舰队驶入珠江口，于12月15日兵临广州城下。

12月28日早晨，英法陆战队五千七百人，在舰炮掩护下，分三路向广州城南、东南和西南进攻。

驻防广州的清军，拥有一万三千兵力，在东门外及东固炮台进行了英勇的抵抗，但是其余各部稍战即溃。

第二天，英法联军攻入广州城。12月30日；广东巡抚柏贵和广州将军穆克德讷竖白旗投降。英法联军攻占广州。

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1858年，咸丰八年（1）

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进入1858年的江西战场，湘军对临江的围困为时已久。城内的太平军饥饿疲乏，有突围的迹象。湘军将领们提出压缩包围圈。

刘长佑说：“据我从军多年的经验，凡是突围出逃的军队，锐不可当，是没法将他们拦住的。如果让他们逃走，他们必定自行溃散。如果奋力拦截，他们便会拼死把我们打败，兵势又会振作，而我军却会伤亡惨重。贪图这种无益的功劳，不是仁者的所为。”

于是，刘长佑和萧启江在包围圈上留下一个缺口。

1月22日夜间，临江城内的太平军打开西门突围。湘军分成两翼，从后面惊扰突围的太平军。太平军西逃瑞州，果然大部分在路上逃散，余部只剩下三分之一。

湘军进占临江。果后营将领刘岳昭因功升为同知。

湘军从临江腾出兵力后，萧启江和刘坤一所部于2月份攻克新干。石达开率部驻扎江西东北部铅山县的河口镇，有带领两万兵力进攻浙