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那绫觉得他有点残酷。“没必要这样伤人自尊吧。”

“那你是宁愿我丢下你，带着她们去主题咖啡聊天了？”

“当然不是。有很多不伤人的拒绝方法啊，为什么不给人留点面子？”

“因为遇见你之后，我发现直言拒绝最有效。

那绫听了，定在那里一步也不肯挪。“你言下之意好像是我紧缠着你不放似的。”

他眉挑高。“难道不是吗？”

的确是如此，但由他口里点出来，就觉得自己很廉价。那绫也不管这里是大街，指着他的鼻子说：“既然如此，你去找一个被动又小家碧玉的女人好了。”

“才几日你就受不了。”他提醒她，

“你再这样沙猪下去，我连一分钟都受不了。”

“我没有批评你的意思，若有的话，请原谅我用辞不当，我只是想让你明白，我宁愿得罪十个陌生人，也不愿你心里产生任何一丝不安的感觉。”

那绫与他对峙而立，把他的话咀嚼过后，才上前握住他的手，“我懂你的意思了，抱歉我刚才没直言拒绝那个人，让你心里起疙瘩，无论如何请相信，我不会把眼光放到别人身上。”感觉到他微微握了一下自己的手，她才释怀些，这幕小摩擦因此告一段落。

这样的小插曲在接下来的日子里层出不穷，生活自然不可能风干浪净，齐放的个性本就难缠不易摸透，即便对那绫情有独钟，也无法在短期内栓除劣根性，对那绫供出一切，所以很多事都是那绫自己一点一滴摸索出来的。

譬如，跟他朝夕相处快两个月时，她心血来潮上小意大利和中国城购买山珍海味，依照外婆口诀相传的家族秘方，为他下厨做了第一顿海陆盛筵后，才失望地发现烟酒不忌的他，竟然是素食主义者！她失望地将一锅热腾腾、闪着红光的可乐猪脚往桌上一提，激动地说：“你怎么不早说？”

他则是一脸冷漠。“你又为什么不早问？”

“我以为……”那绫被问得语塞，急得只顾着摘除防热手套。

“你以为什么？”他口气一种，替她把疑问说穿了。“你以为家我这么一好色的人，是吃虎鞭啃鹿茸长大的。”

那绫不说话，回想半个月来，齐放带她出外用餐的习惯后、不得不低头承认，“也许我太自以为是了。”

“是有那么一点。”他努嘴、她勉为其难地说：“如果你真介意的话，我愿意尝那几道肉还家。”

“这些荤菜怎么办？”

他比了一下天花板，“只好便宜那个住在顶楼的老家伙。”

那绫可不愿意他为了这么一件小事而改变自己的饮食，只问：“为什么我们在一起用餐时、你从未对我所点的东西皱进眉头？”

“为什么我该？你吃肉，但这不因此表示你是个残酷的人；我虽然不喜欢吃肉，品行也不见得端庄正直到哪里去。”

那绫这才又了解自己喜欢他的原因了，因为他不是个假道学的人，也很少拿自己的标准来衡量别人，就二十世纪末的世代标准来评论，他该算得上是那种“好色而不淫”、“好财而不贪”的人。

“好，既然如此，你连肉还家都甭吃了，将菜统统往上端吧！”

于是一通电话，大大小小的盘子便在十五分钟内被狄米奇尼的家仆纶瑞走了。

为了赢回美人心，齐放决定请那绫上唐人衔的素馆子充饥。那绫马上反应，“可以、但咱们照旧例GoDutch，各付各的。”

他则不耐烦地说：“我的大小姐啊，上唐人街吃合菜可没得让你GoDuctch。你只有NoMore　Go　Ductch一途可走，而且以后餐餐皆如此。”

“你不是说你是铁公鸡，一毛不拔吗？”

“遇上你，我发现做一只爱摆阔的中国籍公民比荷兰裔的铁公鸡有光彩得多。

No　MoreGo　Ductch，此后天下就太平了吗？当然没有，他们还是会为了芝麻绿豆的小事争到面红耳赤，但到头来，总有一方会让步，目前为止那绫退了两次，齐放则有七次之多，除了口头上的道歉以外，还会以实际行动来补偿她。

近来，她常觉得自己处身在虚渺不实的梦幻世界里，没有生活的压力与人事的烦扰，就像度假一样，假期虽甜蜜，终有叫停的时候，现在她倒害怕尝试苦的东西，所以她戒了纯巧克力，只因地生命里有了更浓烈的替代品，那就是他。

不论齐放怎么盯住狄米奇尼，不让他跟她碰头，他们还是不可避