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的威胁。显然，这枚原子弹是由维和部队投掷的，目的在于攻击埃及与英国在希斯罗及附近简易机场集结的非法走私战斗机。据报道，有一批装载着核武器，并准备对巴哥达和新巴比伦实施进攻的战舰，被世界共同体的维和部队从空中击毁。”

“世界末日到了。”切丽轻声说，“上帝保佑我们。”

“也许，我们应该想办法返回希望村。”阿曼达建议说。

“等咱们弄清布鲁斯目前的状况，再回去。”雷福德说。他询问路上的行人，是否可以走到西北社区医院。

“可以。”一位妇女回答说，“穿过这片田野，再翻前面的山岗就到了。可是，我不知道他们会不会让你靠近。”

“医院遭到攻击了吗？”

“遭到攻击了吗？先生，从这儿再往前走一点儿就是奈基式导弹基地。人们都认为，医院是最先遭到攻击的。”

“我准备走着去。”雷福德说。

“我也去。”巴克说。

“咱们都去。”切丽说。但是，雷福德举起一只手。

“咱们不能都去。就是咱们中间的一个人通过岗哨都很困难。我和巴克的可能性大些，因为我们有世界共同体的证件。我想，我们两个人有一个人去就够了，剩下一个保护女人。必要的话，咱们还要疏通一下关系才行。”

“我去，”巴克说，“你去打个电话。”

“你留下来停好车子，到时候咱们好离开这儿，回到普罗斯佩克特山。如果一个半小时我还不回来，你就只好冒险去找我了。”

“爸爸，如果布鲁斯有些好转，就想办法让他和你一起回来。”

“别担心，切丽。”雷福德说，“我已经想到你前面了。”

雷福德艰难地走过泥泞的田地，一会儿就消失了。巴克十分后悔同意了雷福德的意见。他一直是个活动家，不该留下来的。看到身边到处是被炮弹吓呆了的平民，巴克悲们交集，几乎不能自己。

当雷福德爬上那座高岗，望见医院时，他感到自己的心在往下沉。这座建筑有一部分还完好无损，但另一部分则已成为一片瓦砾。救护车乱成一团，人们忙碌着，他们揭起盖尸的白布，作着记录，努力将病人与医院工作人员的名册和尸体的身份证相吻合。

“要不就帮个忙，要不就走开。”一位身材矮胖的女人在走过雷福德身边时说。

“我在找布鲁斯·巴恩斯。”雷福德答道。

这个女人的卡上显示着她的名字：帕特里夏·德夫林。她停下脚步，扬起头瞟了他一眼，查看起手中的写字板。翻看了花名册的前三页，摇摇头。“是工作人员还是病人？”她问。

“病人。他被送到了急诊室。我们最后听到的消息，他正在昏迷之中。”

“可能在特护部，”她说，“到那边去查一查。”帕特里夏指了指一排尸体的最后六位。“等一会儿。”说着，她又翻看了一页花名册。“巴恩斯，特护部。是的。他就在那儿。可是，你要知道，还有不少人没能出来。特护部几乎被蒸发掉了。”

“这么说，他可能就在这儿，也可能仍然留在里面？”

“如果他在这儿，乖乖，那他肯定是死了。如果他仍留在里面，那你就再也找不到他了。”

“特护部没有任何幸存的可能性吗？”

“到现在还没发现。你是他亲戚？”

“比兄弟还亲。”

“要我帮着查一查吗？”雷福德痛苦地脸部扭曲着，几乎说不出话来。

“太感谢你了。”

帕特里夏·德夫林虽然块头不小，可行动起来十分敏捷。她的白色厚鞋底上粘满了泥巴。她在尸体旁跪下，一个个检查过去。雷福德立在十英尺远的地方，喉咙里不由自主地哽咽着，他用手掩住了口。德夫林小姐在第四个尸体旁停下，掀开白布，她犹豫了一会儿，又查看了一下系在手腕上的布带。她回过头看了看雷福德，雷福德就明白了，泪水立刻从眼眶中滚了出来。

她立起身走过来。“你的朋友还算像样，”她说，“有些尸体简直没法叫人看。你可以过去看看。”雷福德强迫自己走过去。

帕特里夏蹲下身，慢慢掀开蒙着的白布，露出布鲁斯的头部。

布鲁斯两眼睁着，没有一丝生命的迹象。雷福德强自压抑着内心的悲痛，胸部在剧烈地起伏着。他伸手想给布鲁斯合上双眼，护士止住了他。

“不能让你干这个。”她的手上戴着手套，“我来。”