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“这密林深处甚易藏身，二妹何必比之前日愈发担忧？”桓夷光百般的不解，撩开了车窗竹帘四下看去，但见山野寂静宁谧，再是安全不过。

冬水微微一笑，扶她下得车来，拔出腰间匕首，在地上刻刻画画，转眼间一幅地图便赫然而出。

“咱们现在在这儿。”冬水伸手在一条长线上一点，娓娓道来，“左右现在无事，就与姐姐聊聊这天下局势。北方不比南方安稳，昔日前秦盛时尚好些，但自淝水之战罢，这大半疆土早已分崩离析。”

“去年，符坚败逃之后，慕容垂和姚苌便先后背叛，西燕君主慕容冲落井下石，趁他国中不稳，一举攻陷了阿房，已逼近长安。”冬水在长线左上一处轻点，“离咱们可是近得很。”

她又在远远的右上画了个圈，道：“那里便是邺城，是前燕建都所在，前秦灭前燕后，便驻重兵防守在此。前几月，慕容垂纠合鲜卑、乌桓，建立后燕，而后率军二十万攻邺。”她微微一顿，悠悠道，“穆然哥哥，就在那边呐。”

“这么远？”桓夷光一惊，想起月余前李穆然前来救助冬水之事。她放出信鸽与李穆然到达之间相距不出四日，那鸽子虽是万里挑一，但要自江南直飞邺城，总也要耗上一两天的功夫。

那么这万里路程，他能不到三日便赶来，该当如何辛苦？

“她都晓得吧。”桓夷光瞧向冬水，见她仍一派淡然，不动声色。

她自不知，冬水与李穆然二人之间，早已不必言谢。

冬水续道：“除去慕容冲占据阿房，这岭北的大半地界更是被姚苌霸占。姚苌自封为万年秦王，声名雷震，引得羌胡十万户归附，其力量足以与慕容垂抗衡。”

“然而，在姚苌、慕容垂、慕容冲三股力量以外，符坚的余部也是不可小觑，俗话说‘瘦死的骆驼比马大’，正是这个道理。”

冬水如数家珍，仅短短数语，已将这秦岭附近威胁说了个清清楚楚。桓夷光这才晓得，这林子虽然看似和静，实则其中早不知有多少道的埋伏设下，二人只要一步踏错，就是万劫不复。

正心神震荡，忽听得远远的传来几声嚎叫，仿佛山鬼泣啼，令人毛骨悚然；继而，一股肉糜烘烤香气渐渐弥漫了整个林子，引得林间野兽躁动不安。

这香气来得古怪非常，冬水见林间有几道黑色兽影循着味道狂奔而去，忙护定了桓夷光，就要赶车离开。

孰料，桓夷光尚未回到车厢，林子那边已传来人言。

“大夫人此计妙得很，这下又有猞猁肉吃！”

“多找些木柴回去。”

“嘿嘿，又打了胜仗，又填饱了肚子。你看那些羌族人，见到了咱们大夫人，一个个都吓破了胆子！”

那小队人马愈走愈近，冬水无法，只得先弃了马车，带了桓夷光躲进灌木丛中。那灌木丛刺多虫多，桓夷光大家出身，亏得她鼓起天大勇气，才匿在丛里，无声无响。

“咦，怎么有马车？”

“似是平常人家的。你们四下搜搜看，倘抓了人回来，与那几个羌人一并烧了吃。”

此言一出，饶是冬水自命胆大，一颗心脏也被吓得“突突”地跳个不停。

“烧了吃？”这士兵是何意思，难不成他们竟吃人么？

为人而自相残杀，已违天道纲常；若然连同类都吃，其残忍程度，实在令人发指。更何况，听那士兵议论，已知他们的首领“大夫人”有妙计诱捕野兽来充饥，既无果腹之需，又为何仍要吃人？

冬水灵光骤现：方才嗅到的肉糜香气，难道正是烧烤人肉所发？

想到此处，立时觉到胃里一阵翻江倒海，方吃下的早饭险些便要尽呕而出。回头一看，见桓夷光面色发白，显然也听清了那士兵的话。

那几名士兵听说是寻常百姓，遂放松了警惕，一边找着，一边打打闹闹起来。

忽听得“倏”的一声，一个黑黑的圆球自灌木丛上飞过，几滴水珠随那物落下，沾在二人头上。

冬水只觉脸上一凉，鼻端腥气扑鼻，旋即就听“啊”的一声凄厉尖叫，却是桓夷光再也抑制不住，终于一下子站起身子，高呼起来。然而呼声方罢，她身子一晃，复又软软瘫倒，则是被吓得晕死过去。

“姐姐！”冬水忙抱紧了她，紧接着右手拔剑，拦在了二人身前。

侧目斜瞥，但见那黑色圆球在地上滚了几滚，早已停稳。

她猜得果然不错。那黑色圆球的正面，怒目圆睁，虬髯鹰鼻，赫然正是一幅羌人面