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“妈妈，人人都夸宝莲得力懂事呢。”

宝莲嘴甜，做事也麻利，各房各院都吃得开，这一点陆妈妈也是知道的。

“这般得力，可不能叫她躲懒。奴婢让人寻她去。”陆妈妈说笑着退了出去。

倚在软榻上，楚维琳捧着一本书，随意翻了一页，没有认真看，躲在书后头的脸色渐渐沉了，不见任何笑容。

宝莲吗……

宝莲很会做人，不仅是在楚府之中，便是随着楚维琳去了常家，她在常家内院仆妇之中也混得得当。

无论是哪个人提起宝莲的时候，都只有“能干”、“贴心”、“忠诚”这样的词语，连姑姑楚伦歆也数次与楚维琳唠叨，这般好的丫鬟，又是知根知底的，可千万别放出了府去，一定要留在身边。

楚维琳每每都是点头应下，看着宝莲的时候打心眼里认同姑姑的话。

宝莲是奶娘胡氏的养女，与她一道成长，热了冷了，烦了怒了，都是宝莲在身边。

最苦的那几年也是一样。

在常家内院压抑痛苦得几乎要崩溃的时候，是宝莲死死抱着她，一遍遍劝她鼓励她。

切莫寻了短见，切莫做仇者快亲者痛的事，切莫让那些魑魅魍魉吞噬了去……

分了家就不用面对那些人了，不能让大赵氏舒舒服服，不能让赵姨娘作威作福。

午夜梦回哭着思念父亲和未出世的孩子，宝莲替她抹眼泪，在她耳畔说着“忘了常郁昀吧，忘了他，不见他，就不会再痛再苦了……”

大赵氏的软肋、常家内里的污秽，宝莲靠着一张嘴从一个个丫鬟婆子口中套得了蛛丝马迹，帮着楚维琳出主意，设局布陷阱。

若没有宝莲，楚维琳逼不了常老祖宗弃车保帅、仓促分家；若没有宝莲，楚维琳也见不到常氏一族的末路。

那秦大人的关系也是宝莲寻回来的。

楚维琳问过几次，那秦大人到底什么来路，又是怎么认识的，宝莲却没有仔细答过，问到了最后，也只得一句。

“人家大人肯帮我们已经是阿弥陀佛、老天有眼了，奴婢哪里敢刨根问底？万一惹恼了他，不是连这条路子都断了吗？”

楚维琳不再问了，只要能报仇，管他是老天降了救世的菩萨来帮她，还是十八层地狱里爬出来的妖魔鬼怪，她都要周旋，要拼一把。

到了最后，楚维琳是得偿所愿，而秦大人也没有留她一个活口。

那宝莲呢？

那日楚维琳是一个人回了常家大宅，又去了地牢，留在别院里的宝莲又如何了？

是被秦大人灭了口，还是侥幸逃脱？

楚维琳长叹了一口气。

秦大人的谋划，楚维琳看不懂，但宝莲这个一道生活了快二十年的丫鬟，她是懂的。

宝莲内心里喜欢听主子们夸赞，喜欢小丫鬟们恭维她，喜欢多赚些银子，只要宝莲存了心思，便是老太爷老太太们屋里的事情，她都能窥得一二。

这些毛病说小不小，说大也不大。

只要能得用，楚维琳也不在乎那些，有宝莲在，她也少些七零八碎的烦心事。

她担忧的是，能让那么多人吐露真言，是宝莲太过聪慧，还是她能洞察人心、引发共鸣，挖出别人最深的秘密？

第五章　父亲

“姑娘。”

楚维琳正想着事，被外头一唤回过了神，放下书册抬起了头。

宝莲挑了帘子进来，笑着回话：“奴婢刚从八姑娘那儿回来。奴婢问清楚了，五姑娘想要牡丹的，八姑娘喜欢杏花的，奴婢这几天就做出来。”

“不着急，你细细做。”楚维琳颔首，“什么时辰了？”

“刚过了申正一刻。”

楚维琳下了榻子，道：“我去趟颐顺堂。”

从清晖苑到颐顺堂，从穿堂过，大约是一刻钟的工夫。

父亲楚伦煜为翰林院从五品侍读学士，此时未过秋分，翰林院申正散值。

若不与同僚应酬，楚伦煜这个时候正巧回府，依着习惯，换身衣服就会去给章老太太请安，楚维琳这会儿过去，两人兴许能在颐顺堂外相遇。

虽然再晚一些总能见到楚伦煜，但楚维琳不愿意等。

她思念父亲，每每想到父亲因她而亡，悲从中来。

在这个陌生的世界里，是江氏和楚伦煜给了她温暖，给了她以一个古代人的身份生活下去的欲望和勇气，父母视她为珍宝，她却无以为报。