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“我们的客人常常因为时间旅行而感到有点儿不适，”他说“所以，如果允许我推荐——”

“时间旅行？”赞福德说。

“时间旅行？”福特说。

“时间旅行。”崔莉恩说。

“你的意思是说这不是来世？”阿瑟问。

这个侍者已经快用尽他作为一个有礼貌的小个子侍者的全部本领了，马上就会进人他的另外一个角色，一个抿紧嘴唇挖苦人的小个子侍者。

“来世，先生，”他说，“不，先生。”

“我们没有死？”阿瑟又问。

这个侍者抿紧了嘴唇。

“啊哈，哈，”他说，“先生您显然还活着，否则我是不会试图为您提供服务的。”

赞福德用两只手臂拍打着自己的两个前额，同时用一条大腿拍打着另外一条。这种非凡姿势是不可能描述出来的：

“嘿，伙计们，”他说，“这太疯狂了。我们做到了。我们终于来到了我们要去的地方。这里是‘天尽头’！”

”天尽头！”福特说。

“是的，先生，”侍者啪嗒一声撂下他的耐性，“这里就是‘天尽头’——宇宙尽头餐馆。”

“什么的尽头？”阿瑟问。

“宇宙。”侍者又重复了一遍，非常清楚而且毫无必要地使用了强调语气。

“宇宙什么时候会到尽头，”阿瑟又问。

“过几分钟，先生。”侍者说。他深吸了一口气。其实他根本不需要这么做，因为他的身体是靠绑在他腿上的一个小型静脉注射装置中的几种特殊气体来维持生存的。不过，无论你的新陈代谢属于哪种类型，总有一些时候，你还是需要深吸一口气的。

“等你们几位最后拿定主意决定要饮料的时候，”他说，“我再给各位引座。”

赞福德的两张脸分别狂躁地咧嘴笑了笑，然后他从容地走到吧台前，把里面的大部分酒买了回来。

第十五章

宇宙尽头餐馆是整个餐蚀业历史上最非凡的商业冒险之一。它建在破碎的废墟上，它将建在破碎的也就是说，今后，等它建成的时候其实它的的确确已经——

时间旅行中遇到的主要问题之一，并非你碰巧变成了你自己的父亲或者母亲。其实，对一个思想开明、适应性强的家庭来说，变成你自己的父亲或母亲这种问题不难解决。改变历史进程这样的问题同样容易解决——历史进程不会改变，因为它就像一块拼板一样，各部分早就拼好了，契台得严丝合缝。所有重要的改变都早巳发生了，你能改变的只不过是一些小细节而已。到头来，历史进程自会料理好自己，把一切安排得妥妥贴贴的。

主要的问题其实很简单，只是一个语法问题。这方面主要的学术著作是—一唐，史崔特门擞内尔博士的《时间旅行者的1001种时态构成手册》。比方说，某件事本来应该在过去发生在你身上。为了避开这件事，你通过时间旅行向前跳跃了两天。那么，应该用什么时态描述这件事呢，这本书就会告诉你。这件事的时态会有许多变化，变化依据就是：你是基于你目前所处的自然时间点来谈论这件事，还是基于将来的将来的一个时问点，或是将来的过去的一个时间点。如果你在谈论这件事的同时正进行一次时间旅行－－从一个时间段跳跃到另一个时间段，试罔变成你自己的母亲或者父亲——那么，它的时态还会更加复杂化。。

攻读这部学术专著的大部分读者都会读到论述“将来半条件性修饰亚倒装变格过去式虚拟语气意向性时态”的章节，此后才会放弃自己的努力。所以，这本书的再版本中，这一章节之前都是空白，以节约印刷成本。

《银河系漫游指南》轻巧地跳过了这一纠缠不清的学术性抽象概念，只是蜻蜒点水地提了一句：“将来完成时”这个术语因为被发现不可能存在，所以已经被抛弃掉了。

言归正传：

宇宙尽头餐馆是整个餐饮业历史上最非凡的商业冒险之一。

它建在一颗最终将被毁灭的行星的废墟上，这颗行星被（将会被）包裹在一个巨大的时间泡里，并且在时间中向前凸出，到达宇宙尽头的那一刻，也就是宇宙尽头餐馆存在的那一刻。

许多人会说，这不可能。

在它里面，客人们在餐桌旁找到（将已经找到）自己的位子，一边享用（已经将享用）丰盛的食物，一边看着（正在将已经看着】整个宇宙在他们周围爆炸。

许多人会说，这同样不可能。