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样神秘。

赞福德跳起来，冲到门边，但罗斯塔已经把门锁上了。所以他只好耸了耸肩，回到角落里，

两分钟后，大楼轰然降落在那一堆建筑物残骸中间。接着，它的蛙星战斗舰护卫队关闭了引力光柬，重新飞进太空，飞向蛙星系。世界相对而言，那是一个令人愉快的地方，他们从来不在蛙星系B世界上降落。没有人会这么做。没有人曾经在这颗星球的表面行走过，除了那些注定要成为绝对透视旋涡的牺牲品的人。

坠落过程中，赞福德受到了剧烈震动。房间的大部分都被震垮了，形成一片静悄悄的布满灰尘的瓦砾堆。他在其中又待了一会儿，感到自己正处在一生中的最低点。他感到不知所措，他感到孤独，他感到没有人爱他。最后，他感到自己应该把事情做完——无论这件事是什么。

他抬头环顾了一服这间破破烂烂的房间。墙壁已经梧着门框裂开丁，门开着。窗户倒是个奇迹，还关闭得严严实实的，没有破损。他犹豫片刻，然后想到，如果他刚才那个奇怪的同伴作出了他所作出的所有努力，跑来说出他所说出的所有那些话，那么，他的话里一定存在某种道理。于是，在马文的帮助下，他打开窗户。外面，震动激起的尘埃还没有散去，加上整栋大楼又被其他建筑物包围着，这些都阻止了赞槁德看见外面耶个世界中的任何一丝景象。

这倒不是说他特别在意外面的景象。他的注意力主要集中在下面的景象。扎尼乌普的办公室在十五层。虽然整栋大楼是以大概四十五度角倾斜着地的，但落差仍然高得足以使人停止心跳。

最后，在马文不断向他投来的轻蔑目光的刺激下，他深吸一口气，穿过窗户，爬到大楼陡峭的斜面上。马文紧跟着他：他俩开始往下爬过把他们和地面分隔开的这十五层楼，缓慢而叉痛苦。

往下爬的过程中，阴冷潮湿的空气和灰尘使他的肺部窒息，他的眼腈感到刺痛。此外，往下的路程使他的两颗脑袋感到眩晕不已。

马文时不时冒出一句：“这就是你们这种生命形式喜欢干的事儿，是吗？我只是为了收集信息，随便问问而已。”这种话对于提升赞福德的精神状态，并没有起到什么作用。

大概爬了一半的距离后，他们停下来休息。赞福德觉得，当他自己躺在原地，由于恐惧和筋疲力尽而气喘吁吁的时候，马文却仿佛比平时还要兴高采烈。最后，他才发现事实并非如此，这个机器人的所谓兴高采烈只是相对于他自己糟糕的情绪而言的。

一只瘦骨嶙峋的黑色大鸟拍打着翅膀，飞过正在缓慢沉淀的尘埃云，伸出它骨瘦如柴的脚户架上。它收起自己难看的翅膀，以一种笨拙的姿态摇摇欲坠地栖息在那里。

它的翼展一定差不多有六英尺宽。对于一只鸟来说，它的头和脖子看上去大得有些离奇。它的面部是扁平的，鸟喙发育樽不太充分。翅膀下面大约中间的位置，还可以清晰地看见一对类似手的已经退化丫的器官。

实际上，它看上去几乎就是一个人。

它转动着一双大眼珠子，盯着赞福德，发出“咔嗒”声。

“滚开。”赞福德说。

“好吧。”这只鸟愁眉苦脸地嘟哝道

赞福德看着它离去，感到一头雾水。断断续续地咂着鸟喙重新扑腾到空中。

“那只鸟是在对我说话吗？”他紧张兮兮地问马文。他已经做好了充分的思想准备，等待着一个否定的回答，即实际上是他自己产生丁幻觉。

“是的。”马文肯定地说。

“可怜的家伙。”一个深邃而缥缈的声音传进赞福德的耳朵。

赞福德猛地转身，四下寻找这个声音的来源，差点儿跌下楼去，忙乱中，他一把抓住一个突出的窗户零件，然后又搭上另外一只手。他就这样吊着，大日地喘着粗气。

这声音并没有任何可见的来源——四周空无一人，然而，它又出现了。

“要知道，他们身后都有一段悲惨的历史。一次可怕的打击！”

赞福德发疯般地东张西望。这声音深邃而从容。换个环境，它甚至可能会被捕述为某种抚慰人心的声音。但是，一个不知从何处传来的声音，空空洞洞、缺乏和任何宴体的联系，这种东西绝对起不到抚慰人心的作用，尤其是当你像赞福德·毕博布鲁克斯现在这样，并非处于你的最佳状态，而是吊在一栋坠毁的建筑物八楼外的一个突出物上时。

“嘿，嗯……”他结结巴巴地说。

“我应该把他们的故事告诉你吗？”这个声音平静地