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防，并掩护第25师之左侧安全。

在这次国民党军对山东的重点进攻中，汤恩伯表现的尤为积极，对蒋介石最为卖力，争强好胜、邀功请赏的心态表现得淋漓尽致。

汤恩伯毕业于日本士官学校，很早就与蒋介石攀了同窗和同乡，当过黄埔军校教官，又受到其“义父”浙江省主席陈仪的提携，官运亨通，平步青云。

这次进攻山东，蒋介石让他担任主攻，他更觉得春风得意，跃跃欲试，摆出一副“势在必得”的架势。

3　月初，汤恩伯曾在临沂誓师大会上，气壮如牛，口吐狂言，说什么：“本人同共产党打了20多年的交道了，专制其山大王战术。何谓山大王战术？你不打，他就跑出来捣乱觅食，一打就钻山沟。不久前他们在莱芜拣了便宜，并不说明他们有什么了不起，了不起的队伍是不会躲到山沟里去的。我汤恩伯可没有李仙洲的雅量，既不会手软，更没有便宜送给他们，要说奉送的话，有的只是一记铁拳，从而打掉陈毅的主力，把陈毅、粟裕这些山大王捉拿归案。”

可是，后来的事实证明，在“送”便宜方面，汤恩伯比李仙洲要慷慨得多。就是这个不知天高地厚的汤恩伯，拱手将国民党军中的王牌之王牌——第74师“送”给了华东野战军。

5　月1　日，汤恩伯一改其稳扎稳打的战法，不待王敬久和欧震两个兵团统一行动，便指挥所属的8　个整编师向沂水、坦埠方向进击。

当天，国民党军整编第74师，便在左翼第25师、右翼第83师的配合下，疯狂地向坦埠扑来。当晚，第74师更是急切，脱离其左右邻，直向坦埠凶猛攻击前进，形成了孤军深人的态势。

驱兵急进的第74师，是蒋介石特别倚重的“王牌军”，也是他发动反革命内战的主要资本之一。国民党军队有五大主力，分别是，在东北战场的新1　军、新6　军，在华东战场的新5　军、整编第11师和第74师。而这五大主力当中，第74师首屈一指，被认�