第2部分(第3/4 页)

心吃了亏就麻烦大了。今日要是没如了这帮人的意，只怕日后回去坐船也是麻烦事。可是，要是让步太多，人家得了便宜，日后还会不会再来闹一次多得些利？

文箐在后头听得这般动静，字字在耳里过，心里却也是害怕。不知周夫人会如何打发了这些苦力？她也知道古代人识字的不多，那不讲理的、办事冲动的也多。真要冲动起来，他一时不怕犯个事，可是周家眼下是经不起折腾了。

“各位把式，俩位船家，眼见屋里这许多人，我也就一双耳朵，实在听不过来，不如派出个代表来，分说分说，否则说了这许久，事情还是没着落。李船家，裴船家，二位说是不是这么回事儿？”周夫人说完，放下茶杯碰到几上，声音很是响亮。

所有的人闻声都静了下来。

俩位船家相互看看，又看了看起头的那个人。那人缩了缩头，不吭声，看到大家的目光都集中在他身上，不自然的扭了一下头。

“李船家，不知道这位是船上别的把式还是什么人？看着这位，倒是很陌生，不象当时载我家货的那条船上的把式。莫非当日我看错，漏过了当日一起落难的同船的人？”陈嫂接到周夫人的眼色，似是漫不经心地问了一句。

“这个，这是小人船上死去的伙计张三家的族兄，叫宋辊。近日听得张三罹难，前日赶了过来。”裴船家忙起身道。

“哦。那俩位船家和几位把式，是要推举这位张把式作代表么？还是说各人代表各人？俩位船家作为船主，倒是不能作主吗？”周夫人似是无意地扫过宋辊，对方脸色有点微红不敢正视，而是转脸看向李船家，眼光飘移不定。

“这个，都是我俩船上的伙计，自然是我俩来……”李船主被将了一军，只得开口表态。

“好，既然俩位船主能作主。那其他把式不如就请到旁边桌上，吃点果子，静待消息。小绿，去请驿丞大人过来，再去泡壶热茶来，取笔墨纸砚过来，我听俩位船家也细细说帐。”周夫人招手叫了小绿，又低声吩咐了几句。

其他人侧耳听，也只听到依稀说“病人……老爷……请医”等字眼，想来是要请人给周大人看病。

小绿领命而去，这边陈嫂木着脸已经把厅里的几位把式领到下首，抬了桌子过来，沏了茶，上了两碟果子。

那个叫宋辊的被其他几个人推了几把，于是他犹疑着，嘴里用乡下土话嘀咕着什么。

陈嫂在旁轻轻地自言自语了一句：“我家老爷也是个五品官，如今虽不能出面，可也是在后头听着呢。”

这话声音不大不小，刚好让厅里的人都吃得见，有人就开始四下里张望。

文箐怕被人看见，忙缩了缩，这才发现，阿素苦着脸看着自己，只好冲她摆摆手，意思让她勿叫。

阿素走过来，拉她去洗漱，她却不愿动，想看看怎么回事，究竟欠了多少银子，这个作“母亲”的又是要如何打发走这些人。若是自己是周夫人，该怎么办？她倒还真有点头痛，无处下手的感觉，因为对这里的人与事太不了解了。如何面对挑衅？如何打发人？怎么生存……一系列的问题萦绕在心头。

文箐看那几个汉子装束简单，粗布衣裳，有几个身材高壮明显是孔武有力的，也有几个虽然黑瘦黑瘦的，便看他们手上都是青筋突起，想来比馆夫的力气要大得多。这些人，万一一言不和，闹将起来，动了怒，没了理智，打伤打死几个人，绝不是难事。

文箐见这么多男人把个大堂都挤满了，而堂上高坐的周夫人在陈嫂的陪护下就显得那么单薄无助，可是她却能一脸安然地坐在那里喝着茶，与人唇枪舌战，话语里机锋不少，显见是个极有主见的人。

再看来那几个汉子，听了陈嫂的话后，显得有点胆怯，就是那个挑头的宋辊也不敢多话了，闷闷地坐到桌边，狠灌了一口水，欲狠命放下杯子，却发现陈嫂正盯着他，也只能轻轻地放下来。

显然，官，还是大多数人都怕的。便是官夫人，这身价也压人一份有余。

第三章　第一笔债——恩威并施

驿丞没多久就过来了，打了招呼，也不多寒暄，径直在一侧坐了下来。

那边李船家和裴船家左右合计，下边几个汉子都尖着耳朵听，那个宋辊的想上去插几句嘴，却看到夫人喝着茶，而陈嫂总是扫过自己，心里有鬼，也不敢上前吱声了。

约摸一盏茶功夫，俩位船家议妥，李船家把三张纸递了过来，陈嫂接了递于周夫人。

周夫人只瞟了眼，道：“既然俩位都合计了，其