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牛山瞥了他一眼用鼻子哼了声，冷冷道：“起来吧。”

“是。谢大人。”天这么冷，李隐谢恩起来后归列，居然有一种想出汗的感觉。

通州承议张炳麟看着李隐吃瘪，心中高兴，心说让你个老小子好出风头，让你自以为是，拱了一头屎吧！原来，张炳麟与李隐官职差不多，谁也不甘落后，竞相削尖脑袋在牛山面前讨宠争欢，都想在顶头上司面前谄媚当红人。

张炳麟一看自己露一鼻子的时机到了，赶紧出列，看了一眼李隐讪笑着对牛山施礼道：“刺史大人，李大人妙计平贼，虽然失算，也情由有原。薛家父子外表忠勇，内藏奸诈，还好过早地露出来了。刺史大人勿忧，金城小郡，量他们也难翻起什么大风浪，趁他们立足未稳，我们赶紧派大兵从正面攻击，同时命令附近的定水郡、永都郡、白银郡、四方郡四面出击，五路大兵形成合围之势，则杨勇和薛家父子插翅难逃。”

“嗯，好，张大人之言正合我意。”牛山听完脸上的皱纹才慢慢舒展开来。

立即传令，命大将刘凤带兵三千守住通州，命令定水郡守挥师东进，永都郡守出兵南下，四方郡守和白银郡守分别从东北和东南出兵。自己亲统大军一万从南面杀出。各路大军两日后起兵，三日内完成会师，务必将反贼杨勇和薛家父子一举全歼。

命令传下后，通州震动，手下将士就行动起来了，筹集粮草，集合兵马，第三天五鼓时分，炮响三声，牛山的大队人马从北门向金城杀来。

二百余里的路程，一天多的时间，兵锋便抵达金城的南门之外。

牛山坐在马上看着城头迎风飘扬的各色旗帜，城门上空最高大的一杆上面绣着火红的“诛奸佞，伐无道”几个大字，牛山撇了撇嘴，好大的口气。遂命令一声：“来呀，讨敌骂阵。”

通州承议张炳麟施礼道：“大人不可。我们远道而来，属疲惫之师，此时讨敌出战，是兵家之大忌。依下官之愚见，我们不要急着讨敌骂战和攻城，应该安营扎寨，等其他几四路兵马到齐了，则反贼必成瓮中之鳖，不用打，困也能把他们困死。”

牛山采纳了他的建议，传命部下离城五里安下营寨，为了防备城中人马来袭击，在各营寨埋下鹿角丫杈，挑出数道壕沟，然后等候其他四路人马的消息。

时间不大，探事的来报：“报刺史大人，大事不好，定水郡失守！”

“啊？”牛山听了大吃一惊，报事的一来他本以为是其他几路兵马开到的好消息，没想到被来了个当头棒喝，我们刚到还没见开战，定水郡怎么就失守了？定水郡比金城郡城大而坚固，兵将多出好三千之众，这是怎么搞的？是不是报事的弄错了，遂把牛眼一瞪，“你待怎讲？”

“报大人，定水郡失守！”报事又重了一遍。

“是怎么失的守？”牛山咆哮了。

报事的说明原委，牛山听完气得直骂娘。

正在这时，又有探马蓝旗来报：“报刺史大人，薛家父子拿下定水郡后，领一支人马绕道取通州去了。请速定夺！”

这两句话不要紧，牛山骇得差点从马上掉下来，急忙吩咐道：“三军速撤，快撤回通州！”

“大人不可！”通州承议张炳麟施礼道，“大人，这恐怕是杨勇他们的奸计，取通州是假，扰乱我们的军心才是真。此时大人撤兵，反贼必然出城随后掩杀，薛家父子再掉头杀回来，我们就有全军覆没的危险……”

“那你说怎么办？万一要是真的呢？难道通州不要了吗？”牛山没等张炳麟说完打断他吼道。

“非也。”张炳麟再次施礼道，“大人不必惊慌。就算是真的，薛家父子到那儿也不一定能拿下通州，通州城高池深，还有刘凤将军的三千精兵拒首，固若金汤。而此时金城郡内肯定空虚，我们这边不能半途而废，另三路兵马应该快到了，介时我们大举攻城，反贼杨勇必然城破遭擒，然后我们再回师南下，与刘凤将军里应外合，薛家父子必败无疑。”

“刺史大人，或许我可分些兵马去救通州，这边仍然攻城，来个两不误。”看牛山拿不定注意，有人建议道。

张炳麟当即反驳道：“大人不可。反贼能以迅雷不及耳之拿下定水，说明贼人的力量不可小觑，此时分兵会消弱我们的攻击力量，而延缓战机，分些兵马赶到通州也无济于事。”

“好吧，就依你。”牛山脸色铁青，问手下，“另三路兵马离这里还有多远？”

“回刺史大人，均在五十里之遥，正往这里赶。”有军兵