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“咳咳咳！咳咳！……”老当家升着火炉盖着锦被，半撑起来靠在床边，用手巾捂着嘴正不住的咳嗽。见我到了指指床边的椅子示意我先坐下。又挥了挥手，邵老爷子也退了出去顺手反关了房门，华丽的内室里只有我们两个了。

半晌，他止住咳嗽又平复了气喘，我瞥见那手巾里已是殷红一片。赶紧从暖围里提出茶壶给他倒了温热的一杯捧了过去。喝了几口将杯子交还给我，他对我笑笑表示谢意。

“老当家得的是什么病啊？我师伯医术高超，晚辈请他来给您瞧瞧好吗？”下午听了师伯的分析感动于老当家对我的用心，再加上从前无心带累了他入狱，复杂的心情让我对眼前的这位充满了歉疚，很想尽已所能为他作点什么，来报答、来弥补。

“劳小郡主费心了，我这病是医不得了。都是牢里做下的，老肝老肺子都已经不中用了，捱不了几天就要去和老四夫妻喝酒了。”

“老当家别说灰心的话，十病九靠养，只要您不再操心劳神，寿数还长着呢！我扶您躺下吧，您衣着单薄，屋子太大生了火盆也还是阴凉，这临水的房子好看则矣，寒潮实在是美中不足。”

“我躺得够久了，这么晚请你来就是想和你说说话。”

“有什么事，老当家尽管吩咐。”

“今天堂口上的事，实在为难你了。逼你一个年轻女孩承此重任，我也是迫不得已啊！”

“老当家说得哪里话，蒙您老看得起，晚辈幸何如之。不过肖堂主说得也不无道理，我年轻识浅又无资历，实在难以服众，虽接了雷火令，心里却是惶恐万分。”

“老肖说的情况我何尝不知啊，只是若澜也还太年轻，这总舵主的地位也不稳固，现在我还有一口气，凭着旧日威仪还没人敢出头置疑反对，可等我两眼一闭就再也顾不上他了。最让我得力放心的四爷四娘又含冤而去，比较正直的老邵、老井也都垂垂老矣，如今放眼会众，有谁才是若澜的嫡系呢？满人入关已几代人了，国仇家恨又有几人是真的放在心上？都是打着各自的算盘罢了，这些我心知肚明。好不容易除了最有野心的老苗，剩下的六位堂主虽然各怀心事，但总是会里的老人了，行事不会出大格的。让小郡主接任实未指望真的让你投身堂务，与清狗的斗争激烈复杂，光复大业之路恐怕会漫长曲折，你是国姓爷遗世的唯一骨血，我又怎么会让你涉险呢？其实你也知道东北是清狗的发源，最是苦寒贫穷，近些年本会一直致力于江南一代的发展，口号虽然说要反清复明，其实切近的目标只是先重建后明，与清狗划江而治。所以雷火堂堂主身份虽尊，却不需要如何费心了。”听懂了老当家的意思，原来我当这个堂主是毫无实权的空架子，难怪当时只被稍微反对了一下就认可了。

“之所以还保留了这个堂主的位置，是因为这是当初建会时立的规矩，为防止一人独大，会有私心影响光复大业，所以重要的事都得在香堂大会上公议决定，堂主们的意见是可以左右最终结果的，只有多数人赞成才能决议。小郡主是若澜如今在世上的唯一血亲，你们兄妹感情又好，我知道你一定会支持他的。”

“那是当然的，这一点我可以保证。”原来也只是利用我的投票权啊，老当家心思实在够深沉。

“这我当然放心，我活了一大把年纪，经历的事已经太多了。你对若澜的好我全看在眼里，为了大局都能牺牲掉儿女私情，这份气度不是寻常女子可以做到的。小郡主，真是为难你了，若澜早晚有一天会明白你的良苦用心。只怪我这当义父的不中用，已经帮不了他了，以后还要借助沐王府的力量去完成大事，耽误了你们的世代姻缘，真没面目下去见国姓爷和陈相国啊。”

“老当家，原来你都知道了……”被他说中了一半心事，我的酸楚难以抑制的又涌上来。

“好孩子，我都明白。其实那沐家小郡主一派天真烂漫，哪有你的侠骨柔肠？也难怪若澜无法放怀。虽然这孩子现在一副心如死灰的样子，可是他用情已深，若与你朝夕相对难保不死灰复燃。陈沐联姻已经昭告江湖，趁着宾客齐聚，喜事还是早办为好。我看你手上戴着的是沐环令，想必在安抚沐家丫头的事上也费了不少心吧。所以为了若澜，为了咱们的心血，为了天地会更强力的支持，我虽难以启齿也只能开口了。”说了开口老当家却没有真的说出来，然我已能领会他的意思。不错，合情合理，这是最好的解决方法。

“我懂老当家的意思，您说的对，不能功亏一篑，我一会儿回去就和师伯连夜离开。”可我为什么还是会心痛呢？开始讨厌这样反复