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她身后一人上前，只听叮叮朗朗的钱币轻响，像是一大摞银元搁在桌上。

夏家夫妇瑟瑟发抖，什么话也说不出来。

倒是年方十八的夏家闺女，到底念过几天书，此刻竟比爹娘镇静，听了那女子一番话，虽仍惶惑，却迟疑点了点头，迈出半步挡在父母跟前，姿态哀恳，无声请求她莫要伤害自己父母。

炕上躺着的男人突然微微呻吟。

那女子顾不得再说什么，匆匆让人将他们三人锁进侧屋。

微光从窗纸照进来，将子谦脸色照得越发苍白，乍看着像随时会消失的影子。

“子谦？”念卿握住他的手，只觉他掌心滚烫汗湿，指尖却冰凉。

“冷。”他含糊呻吟，分明额头滚烫，却一直喃喃说冷。

许铮已将炕上棉被严严实实盖在他身上，摸他额头，却比之前更烫了。

“越烧越厉害，一点都没有好转！公子这样拖下去不行！”许铮心慌意乱，冲念卿急道，“我马上去医院，带一个大夫过来！”

念卿皱眉，“不行，现在回医院是自投罗网。”

许铮还欲争辩，却听她说，“况且，派去接蕙殊的人这时还未赶来，只怕遇到了麻烦。”

这也正是许铮一直担忧的。

茫然里，只觉进是险，退也是险，似乎哪一步都走不得。

“你先去接应蕙殊，无论如何要把她带过来。”念卿心中也是一团乱麻，眼前沉沉黑暗，甚至连对手是谁，危险潜藏在哪里都还未知。身边沉沉昏睡的子谦却一直紧攥着她的手，迫她鼓起勇气，支撑他也支撑自己。

“可是公子他……”许铮踌躇，却没有反驳的机会，夫人异常坚决，“子谦交给我，你立刻去接应蕙殊。”

“是！”

趁夜色浓重，风急雪严，许铮带上几个人再度赶往车站。

听着外边寒风一阵紧似一阵，念卿心神不宁，掌心湿腻腻也不知是自己还是子谦的汗。侍从捧了窗台上落雪，浸湿手巾覆在子谦额上，化下去的水濡湿他乌黑鬓发。

从医院走得匆忙，药也没带上，此时竟是无医无药，听天由命。

蓦然间心头一动，念卿环顾四下，一进这屋子便闻着股熟悉的味道，仓促间未及留意，此时仔细分辨，分明是清苦的艾叶香气。

香气来自枕头。

南方民间有将艾草晒干填进枕头的习俗，用以辟邪去虫，明目醒脑。

记得幼时受寒之后，母亲总吩咐下人熬上一桶滚烫的艾草汤给自己擦洗周身……寻思这无医无药的境地，虽不敢贸然将枕头里填塞的艾草煎来服用，擦拭身子总是无碍，也总好过束手无策。念卿当即让侍从去灶房烧来一锅滚水，亲自动手将枕头里的艾叶拆来煮了，浓绿近墨的药汁滚烫，辛涩药香飘散屋内。

念卿试了试烫手的水温，将手帕浸下去，黑黢黢的药汁立刻将白色帕子染上。

望着被染黑的旧手帕，念卿有一瞬怔神，依然轻轻将手帕浸入药汤里。

犹记当时初相见，威名赫赫、杀伐予夺的霍督军，却在她面前俯下身来，用这条手帕拭去她一手的血污。

这帕子从此留在她手里，再不离身。

仲亨，为何此刻你仍不在我身旁。

手帕被滚水浸得很烫，提在手中一下下绞干，眼前被蒸起的水雾晕开一片朦胧。

柔软的织物缠绕指间，灼烫，依稀似他掌心的温度。

滚热药汁烫得手指通红，似也不觉疼痛。

忽冷忽热的煎熬里，彷佛有双柔软的手探入胸口，解开衣扣，凉凉的指尖触上滚烫肌肤，像绮梦里曾见的温柔……霍子谦沉沉地喘了声，似醒非醒睁开眼来。

谁的眉目浮现眼前，若即若离。

鼻端有清远微涩的香气，静静袭入肺腑心窍。

难道又是梦，如同当年那一场荒唐大梦。

梦里知何处，此身彼身，此生彼生，醒来悔无可悔，错无可错。

蓦然间，一阵滚烫落在胸口，灼痛肌肤，热腾腾滚过周身。

子谦眉头一皱，下意识挣扎，耳边却听得一个温软语声，“躺着别动。”

这语声将他心神和身子都定在刹那间，分明温柔，却叫人抗拒不得。

胸口的灼烫过去，化作绵绵暖意涌入僵冷的身子，药味扑入鼻端令神智渐渐清明，涤荡了心头燥乱烦恶……子谦竭力睁眼，想看清眼前的人，昏暗里怎么也看不清楚，只觉她指尖拂过之