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凯思走上前门门廊，试了试门。门关得很紧！沉重的铜把手怎么也转不动。寇斯特答应留给他的钥匙何在？

凯思找遍了人们想得出的隐藏钥匙的秘密地点。但是门前没有擦足垫，门边窗户的角落里没有挂钩，用车床车出的支撑门廊屋顶的柱子上也没有挂钩。凯思甚至抬头望了门廊那剥落的黄色天花板，也见不到钥匙。

找不到钥匙当然就进不去，进不去也就无从估坐！他想，这位寇斯特在电话里那么凶，那么盛气凌人，竟然也放了空炮。这反倒给了他一种奇特的满足感。他想，早晚总会有别的活儿干的。现在我打电话告诉格林，请他转告寇斯特先生可以另请高明……

他正沿门廊阶梯往下走，身后的板壁里却突然跳出了一个金属东西。凯思转过身去。只见在大门门廊地面上，躺着一把老式的铁质钥匙。

这一回凯思明白了。那钥匙是有人扔到门廊里来的。是谁扔的？他连忙跑到门廊右手，上上下下看了看夕照溪胡同，没有人。

扔钥匙的人唯一可以躲着不让他看见的地方是屋子的另一面，也就是地面陡然往溪底下降的那一面。凯思跑到那一面，上上下下打量了那条沟，仍然没有人影。

凯思从来不喜欢恶作剧，可现在却有人在跟他开玩笑，这叫他很生气。他又是迷惑，又是不高兴地捡起了钥匙。那钥匙还带着点温暖，跟他在楼上浴盆里捡到古币时一个样。

他用钥匙在锁孔里一转，推开了前门，然后便向楼梯间下的滑动门走去。他想再去看看右边窗玻璃上那张蚀刻的面孔。他要最后一次满足一下自己的好奇心。

可是六角房里的空气干燥而平静。左边窗户，也没有了那流泪的傻瓜，只是从那六角形的窗洞里刮进来阵阵冷风。他只得回家了。

凯思回到家里，就径直进入厨房，坐在餐桌旁，面前摆着他的笔记夹和计算器，埋头写起估价单来。

他觉得夕照溪666号住宅的破败程度比他原预计的要大。他估计要把整个房屋修葺得焕然一新得要两周功夫。要用矽璐珂板、要油漆、要人工，他至少要开价六千二百五十元。凯思对自己这个估价轻轻吹了声口哨，嘀咕一声：“够贵的！”他又核算了一下数目，总数仍然是那么多。

从他跟寇斯特在星期五早上的短短通话中，他觉得这个房主是个挑剔求全的角色，绝不会接受马马虎虎的活儿。另一方面，只凭寇斯特有钱把房屋作这么远的长途运输，并不能得出他花钱随便的结论。因此凯思决心把要价减去五百，即使这样，仍然有一定的赚项。

凯思伸手拿起厨房的电话，刚拨了格林的号码，突然发现他的妻子站在起坐间门口。

“嗨！”他说，“我以为你进城去了呢？”

珍妮弗摇摇头：“大卫不舒服了。不过他要我告诉你，那古币上的头像是尼禄皇。他好象说那是二十五分分币。”

“太好了，”凯思说，“不管它是什么，我得把它还给寇斯特了。大卫什么时候把那钱还回来？”

“他没说。”

凯思刚想问妻子为什么大卫一生病她也不进城了。但是他突然听见电话那头有人拿起了话筒。

“是格林么？喂，我是凯思。你可以告诉你那位寇斯特先生，他那幢搬运来的房屋全部修缮完工需要五千七百五十元。外面墙壁先要堵洞弥缝，然后再上两道油漆。”

“五千七百一，可以接受，”格式回答。

凯思望着话筒：“你要不要先问问寇斯特？他知道估价是多少么？”

“用不着，”格林笑了，“他今天早上给我来了电话，说他愿意出到七千五请你修缮那房子。但是要价低于四千他也不干，因为那意味着不能把他认为一定要作的工作全部作完。”

凯思后悔地叹了一口气。他原可以把价提高一千元的！寇斯特不但会接受，而且不会讨价还价！

接着格林说这工程较急，希望凯思能提早从下周起就开始干。

凯思当即同意。

格林又说：“寇斯特要求你把屋子外面漆成深蓝色，装饰部分保留白色不变。室内油漆目前不要转包给别人。”

“为什么不？”凯思问，“难道寇斯特只想让光秃秃的矽璐珂瞪着他？”

“正是这个打算。他打算在房子出租之后，让新来的住记先生自己选择喜欢的颜色。“

“住房先生？“凯思重复了一句。格林说：“按照法律，你看我可以把住宅出租给任何租房的人。但是寇斯特规定得很明