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范嬷嬷皱眉，心下踌躇的很。

沈柔凝敛了敛神色，将范嬷嬷那一抹心虚和慌乱记下了，看范嬷嬷神思恍惚，想了想，又开口问起了别的：“……我和榕哥今儿在明月楼遇见了明嘉郡主……听说明月楼是今上赏赐给应亲王的产业……嬷嬷不如同我说说皇上和应亲王之间的往事？”

皇权惑人，皇室是最不讲血脉亲情的地方。而且应亲王又是庆隆帝的亲哥哥……两兄弟感情居然这么好，全无芥蒂的样子？就算是感情好，难道不应该是讲个长幼有序，当哥哥的坐了皇位么？

沈柔凝很想知道这里面的故事。

范嬷嬷便讲述起来。

若说为什么是身为弟弟的庆隆帝做了皇位，理由其实很简单。那就是，应亲王在许久之前出了意外摔断了腿，而且自那之后留下了残疾，腿脚不便，成了个瘸子。

腿脚不便了，自然也就与大位无缘了。又不是仅有一个皇子。

但应亲王却是个有能耐的。

他与今上韬光养晦几年，而后全力辅佐今上，最后终于将今上推上了那个位置。也正因为应亲王无法上位，又是亲兄弟，又一起办成了许多事，这才有了如今兄弟不疑，皇上待应亲王一脉十分宽厚。

皇上也喜欢被人歌颂他与应亲王之间的兄弟情深。所以，这些事情，人人都知道的。

“那应亲王是怎么受的伤？总不会真的是意外。”沈柔凝道。

范嬷嬷摇摇头，不过却道：“……老奴不过是内宅仆妇，哪里知道这些详情。若是姑娘想要知道，以后问问老太爷他们罢。”

“哦？”沈柔凝转动双目，问道：“可以问么？外祖父不会因此不喜欢我吗？我可是个姑娘家。”

范嬷嬷就笑起来，笃定地道：“姑娘只管问。”

“老太爷待后辈又严厉又宽容，并不认为姑娘家就该两耳不闻窗外事。当年，太太在闺阁的时候，也时常与老太爷在书房交谈的。基本上，太太问了，老爷就会认真地回答，从来没有责怪过。”

书房交谈，一般都是讨论正经事儿，而不是内宅那里鸡毛蒜皮的小事情。陈老太爷肯允许沈四太太进书房说话，看来果然是十分开明宽和的了。

沈柔凝心中大概有了数，又问了一些旁的琐事，才谢过了范嬷嬷，放了她出去了。

范嬷嬷从沈柔凝的小书房出来，站在廊下，抬头看了看天色，不禁抹了一把脑门上的虚汗，才再次抬脚，回到上房伺候沈四太太去了。

☆、068　陈府

陈府。

三月初春，正是春光初绽之时。

外书房的院子里，一株碗口粗细的老桃树满树带粉，灼灼盛开了满树的桃花。只此一株，便将这个质朴的院落渲染了无限生机光华来，让人情不自禁地驻足停留。

陈厚绩走到这株桃树前，也不禁停顿了脚步。

听人说，这株桃树，还是当年祖母大人怀上姑母的时候，同祖父一起种下的。有了两个儿子，就盼望着有个女儿，美貌聪慧，灼灼其华。

只是，后来祖父祖母生的嫌隙……

而祖母离世之后，祖父待姑母万分宠爱，只要他在家，哪怕是在处理公务，也要将姑母接到他跟前来看着……也就是说，姑母几乎就是守着这株桃树长大的。

陈厚绩站在桃树前，沉默片刻，才重新往前，到了书房门口，问门口童子道：“祖父可在里面？”

“在的，二少爷稍等，小的就跟您通报。”那小童一转身进了书房，不一会儿就又走了回来，道：“老太爷请您进去。”

陈厚绩点头，稍微整理了一下衣着，迈步走了进去。

陈老太爷的书房很大，不禁有内外两室，而且更里面，那书架背后，还隔出了一处没多点大的空间来，里面放置了一张小却精致的床榻和一些精巧有趣的小玩意儿。那是当年姑母在书房玩累了，能够休息小憩的地方。

即便是后来，姑母长大了。里面的小床榻也一直留着，好方便姑母偶尔在书房找了书，就地儿读起来，不必挪来挪去的。

府中谁不知道，当年的大姑娘，是老太爷的心尖子，眼珠子。

陈厚绩进来的时候，陈老太爷正站在窗户边上，瞧着外面开的灼灼的桃花。他今日穿了一件青灰色的家常袍子，站在窗前。身姿挺拔。但头发却已经染了风霜。听到陈厚绩进来，他也没有转头，开口道：“厚绩，外面的桃花来了没有？”

“开了。只是没有咱们这一株开的这样盛。更