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“什么祭祀活动要在那儿举行呢？”

坎杜尔没有回答这个问题，只是又做了一次那个复杂的手势。“仔细看着这个手势，阿夫塞。我们还有更多的东西是你不知道的。”

“谁有更多的东西？”

“我们。”

阿夫塞惊讶地张大嘴，但坎杜尔没有再说什么。终于，阿夫塞愁眉苦脸地说：“我还以为至少迪博会站在我这一边。”

坎杜尔磕着牙，突然爆发出一阵大笑，差点嚼碎了自己的食物，看得阿夫塞胃里一阵翻腾。

“对不起。”坎杜尔说，举起一只手，“你还年轻，我知道。但是真的，阿夫塞，你不至于那么天真吧。”

阿夫塞感到指尖一阵刺痛。他不喜欢被嘲笑。“你是什么意思？”

“迪博是先知拉斯克的儿子的女儿的儿子的女儿的女儿的儿子。”

阿夫塞并不知道他朋友的精确谱系，但代数听起来好像是对的。“是的。那又怎样？”

“而且，拉斯克之所以成为先知，是因为他发现了‘上帝之脸’。”

“啊哈。”

“现在迪博当政。在他之前，是他的母亲伦茨当政。原因就是：他们的祖先受到上帝的启示，进行了首次朝觐，发现了‘上帝之脸’。”

“故事是这么说的。”

“但你现在跳出来说：等等，不，那根本不是什么‘上帝之脸’，只是一件自然存在的物体。”

“我明白了。”

“你明白了，但你还没有真正明白。迪博和皇族通过上帝赋予的权力实施统治，这是上帝的恩典。要让他支持你的说法，说没有上帝——或者，至少他祖先发现的东西并不是上帝？如果它不是上帝，那么拉斯克就不是先知。如果他不是先知，那么皇族就没有上帝赋予的权力。如果皇族没有上帝赋予的权力，那么迪博就无权统治这八个省和五十个部族。支持你——或者允许其他人支持你，就意味着他要放弃现在的王位。”

阿夫塞斜倚在尾巴上，他曾经发誓要更好地了解世界的真相，但是，他又一次失败了。“我——我从没有那样想。”

“你最好想想。这是使你从这一团乱麻中理出头绪的惟一线索。”

“但是真相——”

“真相不是问题的关键。”屠夫说道，“至少对迪博来说不是。再也不是了。”坎杜尔又抓了一块肉放进嘴里，然后站起身，朝门口走去。

“等等。”阿夫塞说。

“我要回去做事了。”

“我还有话要说。”

“什么意思？”

“没有那么简单。这不仅仅是说君主政体面临危机，也不仅仅是说‘上帝之脸’只是一颗行星的问题。”

“是吗？”

“这个世界就要毁灭了，坎杜尔。”坎杜尔的内眼皮在黑眼珠上一眨，“什么？”

“事实是，我们生活在一颗卫星上，而这颗卫星非常靠近它的行星：这样就会产生分裂力量。分裂力量使‘陆地’摇晃，分裂力量引起火山爆发，分裂力量还会把世界撕裂。”

“你肯定吗？”

“我能肯定。我观察过那些离自己的行星很近的卫星。它们都被撕裂了，变成了由碎石组成的星环。”

“你看见了？用肉眼看见的？”

“不、用一种设备，一台仪器看到的。它的名字叫望远器。它可以把物体放大。”

“我从未听说过这种东西。”

“有这种东西，是詹姆图勒尔省杰尔博部族的一个工匠制造出来的。任何人都可以用它看到我所说的事实。”

“迪博知道这些仪器吗？”

“哦，是的。他还亲自用过它，在我的指导之下。”

“我怀疑他们会不会允许工匠们继续制作这种东西。”坎杜尔摆动着尾巴，“你能肯定吗？世界真的要毁灭了？”

“是的。”

“有多快？”

“谁说得准？我一直在测算，想弄清现在的火山爆发及地震与从前的各个时期相比到底严重了多少。我猜测，仅仅是猜测，也许只有三百千日的时间了。”

坎杜尔磕着牙齿，发出一连串快速清脆的撞击声。“三百千日？孩子，从现在开始还有几代的时间呢！你担心它干什么？”

“因为——因为我们必须做点什么！”

“做什么？阿夫塞，未来总会有未来的办法。不要因为它毁了你自己。”

“毁