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送他下地狱。”

“那你就去追他吧！还来得及。”

“那是当然，追上去就知道真假了。”毒无常欣然说：“九华山老夫熟得很，他们

藏不住的。”

“不是浊世狂客，你也要追？”

“他们是从乌江镇过来的人，至少与江滨决斗的事有关，老夫必须从他们口中，查

出决斗的真相，他们是唯一的线索，怎能不追？”

“有人说他派人冒充他的身份，故意通人九华山，吸引江湖朋友的注意，暗中带了

弟子潜返大小罗天准备东山再起，你如果真要追，走九华山不如去大小罗天。”

“老夫两处地方都去。”

毒无常阴笑着说，｜Qī=shū=ωǎng｜眼神中露出莫测玄机。

入暮时分，毒无常出现在各处药店，每一家买一两味药，准备提炼毒剂。

次日一早，他毫无顾忌地沿官道南行。

谭管事派来跟踪的人，跟了十余里方宽心地返城禀报，认为老毒鬼的确南下追踪浊

世狂客去了。

毒无常人老成精，摆脱了跟踪的人，绕道走向江边，沿江而行，在一处江弯弄到一

条没有看守的小渔舟，沿江下放悄然溜走。

毒无常的小渔舟没有舱，而且得亲自操桨，为免被岸上的人看到，因此在江心行驶，

接近上行的航道。

北上的官道有时靠近江岸，沿岸行驶很可能被人看到。

他躲得了岸上的人，却落在上航小乌篷船上旅客的眼中，小渔舟从江心下放，当然

会引起有心人的注意。

他却没有留意小乌篷船上的人，因为江面宽阔，双方距离约半里左右，按理小乌篷

船上的人也看不清他的面貌。

人暮时分，渔舟在江宁镇南面的僻静处靠岸，弄沉小渔舟，老毒鬼踏着轻快的步伐，

觅路东行。

溧水县西南五六里，有一座不起眼的小山，叫小茅山，也称块山，因为往昔这里曾

经出产玉石。

山西南约两三里，另一座小山叫竹山。

两山之间，丘陵地竹木茂盛，中间建了一座颇为气派的庄院，那就是本城富绅桑三

爷桑正雄的瑞桑庄。

桑三爷喜爱桑树，理由是他姓桑。

庄内栽了无数桑树，有些老桑已有二三十年树龄，老态龙钟古意盎然，由于照料得

好，居然看不见老枯的枝叶。

瑞桑庄在地方固然颇富盛名，桑三爷更是本城的大善人，城中有宅院，小茅山附近

有良田数百顷，为人慷慨，修桥补路从不后人，颇获地方人士的尊敬。

平时，桑三爷很少在城中的宅院住宿，除非城中士绅有红白喜事需要应酬，好在瑞

桑庄距城仅六七里，乘轿往来十分方便。

桑三爷年已半百出头，但脸团团红光满面，外表像个三十余岁的壮年人，有钱人保

养得好，并不足怪。

桑三爷有一妻一妾，膝下有一儿两女，媳妇很争气，一连生下两个胖娃娃，目前一

个六岁，一个四龄。

桑三爷真是个有福的人，家财日增，子孙繁旺。

长女已在三年前出阁。次女闺名玉燕，年方十五，正在物色如意郎君。

桑三爷为人一团和气，但少庄主桑世伟，却与乃父完全不同，平时出门不喜乘轿，

鲜衣怒马神气万分，与人打交道一言不合，便会火冒三丈用马鞭打人，身材生得健壮如

牛，力大无比，发起威来真令人害怕。

“那些种他们田地的佃户，怕定了这位大少爷少庄主。

那位已出嫁的长女，未出嫁前也是一个暴君，那些丫环使女，经常会被她打得昏头

转向。

附近村落的少年男女，见了她便远远地躲开，因此，这位大小姐只好远嫁到应天府，

县城附近的年轻子弟，谁也不敢娶她这个母大虫。

二小姐王燕个性也强，不管是在家或者进城，身旁经常带了两个健仆和两个使女，

谁让她看不顺眼，保证有苦头吃，不把对方打得鼻青脸肿绝不罢手。

全城的人都感到奇怪，一团和气待人谦虚的桑三爷，怎会生出三个横行霸道的儿女？

也许是溺爱过深的结果