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“他们全都失踪了。”

帕札尔整个人呆住了，无意识地放下手中的笔。他没想到原中只是拒批一份平常的公文，竟然会惹出这一连串的神秘事件。他想知道凯姆还有什么发现。

“没有任何线索吗？”

“有两个搬到三角洲地区，另外两个到底比斯地区。我知道他们住的村子。”

“你回去准备准备行李吧。”

这一晚帕札尔在老师家过夜。出门的路上，他觉得后面好像有跟踪，于是放慢了脚步，并回头看了两三次，但后来一直没有再看到那个可疑的人影，也许是自己眼花了吧。

在种满花的阳台上，帕札尔和布拉尼面对面坐着，他品尝着鲜美的啤酒，感受着这个大城市即将入睡前的气息。放眼望去，只剩下几盏灯照着那些晚睡的人和忙碌的书记官。

在布拉尼的陪伴下，一切似乎都静止了，帕札尔真想把这宝贵的一刻紧紧握在手心，不让它随着夜深而隐没。“奈菲莉受到分派了吗？”他问老师。

“还没有，不过就快了，她现在位在医学院的宿舍。”

“工作由谁来决定？”

“由奈巴蒙主导的职业医生团体。奈菲莉只会被分配到比较简易的工作，然后随着经验的累积，会越来越困难。帕札尔，我觉得你还是不开朗，好像已经失去生命的乐趣似的。”

帕札尔把自己的遭遇简单说了一下，最后说：“实在太多令人疑惑的巧合了，是不是？”

“你的假设是？”

“现在作假设还太早。只能确定有职务上的疏失，但是到底是什么性质，牵连又有多广？一概不知。我或许是杞人忧天吧。有时候，我也想就此算了，可是尽管我的职位再小，我都没有办法昧着良心做事。”

布拉尼不忍见他如此困惑，鼓励他说：“心灵会为你拟定计划并指引你，而毅力则能保存成果、维护心灵的幻想。”（布拉尼对帕札尔说的是收编在先贤语录《教诲集》中的名言）听了老医生的话，帕札尔精神为之一振。“我不会失去毅力的。我发现什么，就查什么。”

“你一定要时时为埃及的安和乐利着想，不要担心个人的成败。只要你的行为是对的，将来必定能获得加倍的回报。”

“如果一个人失踪后无人闻问，公文又是伪造的，那么埃及不就出现危机了吗？”

“你的顾虑很有道理。”布拉尼若有所思地点点头。

“不过只要有你的精神支持，再大的危险我都能面对。”

老医生一心希望帕札尔为国家做点事，但也不希望他因为操之过急而受到伤害，便谆谆嘱咐道：“你向来都很有勇气，不过头脑要更清醒一点，要懂得避开一些阻挠，因为正面的冲突只会让你自己受伤。从旁边绕过去，尽量利用敌人的力量，你要像芦苇一样柔软，像岩石一样坚毅。”

“耐心正是我最弱的一环。”

“你要学习建筑师研究、加工、润饰建材的精神，自我巩固。”

“你不赞成我到三角洲去吗？”

“你已经决定了。”

奈巴蒙穿着一件华丽的亚麻长袍，长袍上还滚有彩色的流苏边，并请专人修过指甲。

他在孟斐斯医学院的大厅里召开了全体大会，神色显得有点傲慢。十来位声誉卓著、从未误过病患性命的医生，将为这些刚通过测试的年轻医生指派第一项任务。通常任务的指派代表了前辈对后辈的照顾，从来没有引起过任何争议，这一次应该也不例外，工作很快便能分配完毕。

“现在是奈菲莉。”一名外科医生宣布道，“孟斐斯、萨伊斯与底比斯方面都有很高的评价。她的表现极为出色，是难得的人才。”

“是的，可是她却是个女人。”奈巴蒙反驳道。

“以前也有过女医生啊！”

“奈菲莉很聪明，这我承认，但是她缺乏毅力。实际的经验可不是一般的纸上谈兵。”奈巴蒙坚持己见。

“她可是一连通过了好几个实习阶段，毫不松懈的。”一名普通科医生提醒说。

“实习的时候有人监督呀。”奈巴蒙用一种虚情假意的声调温和地说，“当她单独面对患者时，难道不会手足无措吗？她的耐力实在让我担心，我真怀疑她是不是选错行了。”

“那么你的意思是……？”

“给她一些不易医治的病患，让她再接受一次严格的考验。如果她能成功，我们自然衷心祝福她，否则就得再作考虑。”

奈巴蒙一