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陛下！请您救我一命吧。”

“……？”

国王闷声不响，好像很惊讶的样于，一直盯着汤姆的脸。然后，他扫视了一下大臣和内恃们，大家都低头不语，谁也不敢抬起头来。国王又看看汤姆的脸，深深地叹息了一声，用非常失望的语气，喃喃地说：

“嗯，这跟大家传说的一样。不，或许比传说的还要糟糕……”

于是，国王用一只手扶着卧榻，撑起一半身子，用更温柔的语气对汤姆说：

“爱德华，来，过来，到我旁边来。你好像生病了！”

内侍们遵照国王眼色的暗示，扶着惶恐的汤姆，把他送到床边。国王伸出一只手来，很温和地托着汤姆的下巴，用非常仁慈的眼光，凝视着汤姆的脸。他仔细地在发了疯的儿子的脸上寻找，是不是还有一点点神志清醒的地方。

“爱德华呀，你认不认得你的父亲呢？不要直打哆嗦，不要慌，没有人会害你的；冷静一下，看着我的脸。……怎么样？你认得我是谁吗？”

汤姆一面发抖，一面结结巴巴地答道：

“是……您，您是，恕我冒昧他说，您是国王陛下。”

国王不禁微笑说：

“嗯，嗯，对了，你神志很清楚。……好，好，用不着担心，不要发抖，安安静静的，跟我好好谈谈。怎么样？你的精神，稍微好点了吧？不要说些怪话来伤我的心，还是像平常一样，讲点有趣的事给我听吧！”

“请，请您听我讲，我绝对不说假话，”汤姆急着向国王解释，“我不是王子，我是一位乞丐的儿子。只因事出意外，才造成这种重大的错误。绝对不是我故意胡闹，做出这样荒谬绝伦的事情来的，是在王宫前面……”

国王摆了摆手，拦阻他不要再说下去：

“我晓得，我晓得，这种事情，不要再提了。哎，你大概是真的病了。爱德华呀！你把心放宽，赶快清醒过来吧！”

最后，汤姆终于感到完全失望了，现在已毫无办法挽回了。很多事情都是这样巧合：自己和王于换了衣服穿；自己的容貌和王子又是一模一样；而且，关于其中的来龙去脉，无论你怎样申辩，怎样解释，大家都不听，只认为你是“发了疯的王子”，现在连国王都信以为真了。不过，汤姆认为这件事情，迟早会真相大白的。一旦揭穿后，自己将是犯了欺君大罪，一定会被砍头的！

这样一想，汤姆又哭哭啼啼地请求国王：

“国王陛下，请救我一命吧。我并不是存心不良，才变成了王于殿下的替身，不久，真正的王子出现了以后，请您不要杀我。国王陛下金口玉言，请说这句话吧。”

国王很悲伤地抚摸着汤姆的脑袋，微笑道：

“杀你？哈哈，谁敢杀你？你放心好了，我不但不准任何人伤害你，而且还要所有的人都敬重你、保护你。”

汤姆听到这些话，高兴得眼泪直往下流，他跪着说：

“敬谢国王陛下这样仁慈的一句话，对于我是多么重要啊。”

汤姆认为，国王刚才说的这番话，大家不会没有听见，所以觉得自己这条性命是可以保全了，这才放了心。

汤姆又请求国王，说：

“国王陛下，我说这句活，也许会受到您的斥责，不过，我确实是一个小叫化子。所以我想请您准许我离开王宫，不知道可不可以？”

“什么？离开王宫？那么，你打算到什么地方去呢？”

“我想回家，回到母亲和姐姐住的地方去。我住在这里，时时刻刻都在提心吊胆，真不好过。请您准我回家去吧。”

国王沉默不言，很悲伤地摇头叹息。国王的不安和伤心，越来越厉害。

过了一会儿，才很温和地说：

“爱德华呀，不要再想这些古里古怪的事情，让我们来谈谈别的有趣的事情吧。”

汤姆长叹了一口气。国王很想用什么方法，使自己儿子的精神清醒过来，于是试着说道：

“哦，对了，你最近不是在学拉丁文吗？你大概记得很多了吧！是不是？”

“嗯，不过，我只记得一点点……”

汤姆不知不觉地这样的答复。当时，汤姆的心里，想起老牧师安德鲁先生的仁慈容貌。

国王听到这样的答复，微笑道：

“嗯，还记得一点吗？那么，让我来考你一下，试试看！人们把留在记忆中的东西，用笔记下来，免得忘记——这就称为‘备忘录’。在拉丁文里面，‘备忘录’这个单词