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，无需隆重的仪式，也不用墓前的演说，华盛顿为自己的一生做好了最后的准备。

1799年12月，华盛顿在庄园各处巡视时突遇寒雨，回家后，他还亲切地关照仆人，在这样恶劣的天气里不要到邮局去寄信。第二天，华盛顿的声音变得嘶哑，病情很快恶化。医生按照传统的治疗方式给他放血，可是这种治疗方式却让华盛顿的生命力更加脆弱。在生命的最后时刻，华盛顿从容淡定，泰然处之，他要求秘书把他的全部信件和文件加以整理登记，弄清往来帐目，在一切完成后，华盛顿平静地离开了这个他所挚爱的世界。书　包　网　txt小说上传分享

比政府还重要的“美国之父”……华盛顿（12）

华盛顿作为美国历史上最伟大的军事家、政治家，他给美国留下了丰厚的物质与精神遗产。首先，华盛顿带领北美人民赢得了独立战争的胜利。独立战争前，北美大陆只是大英帝国广阔殖民地中的一部分，殖民地人民自认为是忠诚的英国人，把英国视为他们的母亲。然而，随着新大陆民族意识的觉醒，他们开始把自己视为不同于大洋彼岸盎格鲁－撒克逊民族的一种新民族，致力于追求独立自由。华盛顿受命于民族危难之际，驰骋疆场，带领人民进行了艰苦卓绝的独立战争，在长达六年多的时间内不曾回到家乡。独立战争的胜利使北美大陆建立了美利坚共和国，摆脱了英国殖民统治的桎梏。从此，一个新的美利坚民族岿然屹立于世界民族之林。

其次，华盛顿主持制定了1787年宪法。作为美国制宪会议中最重要的人物，华盛顿把邦联政府视为一座随时可能在国内外风浪中坍塌的房屋，拒绝对其进行细枝末节的修改，而是完全以崭新的联邦制取而代之。新联邦政府被赋予了更多的活力和朝气，更能适应时代发展的潮流。1787年宪法凝聚着同时代精英思想的精髓，在200多年的时间里稳如磐石，确保了美国社会的稳定发展，堪称资产阶级民主政治之典范。

再次，华盛顿开创了美国政府政治职守的先例。华盛顿形容自己“正走在无人涉足的土地上”。作为美国的第一任总统，他所做的每一件事都将确立先例。华盛顿在他的两个任期里，为发展和完善美国的政治制度殚精竭虑，他以小心谨慎而又勇敢开拓的精神，不仅创建了政府机构，完善了政府职能，而且领导新生的共和国走上正轨，开创了总统任期不得超过两届的先例。作为一位伟大的舵手，华盛顿引领着国家航船毅然启程，一路乘风破浪，勇往前行，为后世树立了光辉榜样。

最后，华盛顿奠定了美国中立外交的基石。华盛顿不是以个人情感而是以国家利益来决定国家的外交政策。美利坚合众国作为一个新生国家，与任何国家的战争都可能把美国扼杀在摇篮中，葬送国家前途。华盛顿拒绝卷入欧洲风云变幻的外交漩涡，呼吁美国不要与欧洲任何国家结盟或敌对，这一外交思想奠定了美国中立外交政策的基石。在此后一百多年的时间里，美国始终保持着不受外界羁绊束缚的中立姿态，这为美国的快速崛起创造了良好的国际环境。

另外，华盛顿解放黑人奴隶的思想影响深远。尽管华盛顿生来就是一个奴隶主，但是他仁慈、善良和正直的品质，让他对广大黑人奴隶充满了同情。他认为，奴隶制不仅意味着经济的落后，而且意味着道德的落后。在南方普遍实行奴隶制度的环境中，华盛顿毅然解放了他的黑人奴隶。尽管由于时代发展的局限，华盛顿难以从根本上动摇奴隶制度，但是他的开创性行动无疑对解放奴隶主的思想产生了强烈震撼。

同样，华盛顿也给后人留下了宝贵的精神财富。直到今天，他的精神品质仍然熠熠生辉。华盛顿集各种美德于一身，在困难面前英勇无畏，在遭遇挫折时坚韧不拔，在接人待物时诚恳宽容，在行为处事中温和稳健、正直公平，在重大决策时高瞻远瞩、机敏睿智。华盛顿在有生之年随时准备着为响应国家的号召而献身，不计得失；他是伟大的军事统帅，却不喜欢战争，最大的愿望就是让战争从地球上消失；他珍视名誉，却不追名逐利；他小心谨慎，却又勇于开拓创新。历史学家索尔·帕多弗如此评价华盛顿：“英国对人类世界的最大贡献是莎士比亚的诗文；美国对人类世界的最大贡献是华盛顿的品德。”

华盛顿被自己的同胞尊为国父，被朋友誉为伟人，即使在对手或反对者眼中，他也被视为值得尊重的人。约翰·亚当斯评价华盛顿“长期以来用自己的深谋远虑、大公无私、稳健和坚韧不拔的伟大行动，赢得了同胞们的感激和海外最热烈的赞扬，从此流芳百世。”在美利坚群英汇聚的