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不由得呵呵傻笑。那人单手作业，始终剥不下他的外衣，正恼着，忽然间觉得两肩一沉，竟是舒秀才的双手搭上他的肩膀。

那无赖一愣，竟也觉得不好意思，笑道：“见鬼了！老子是要拿你的衣服卖钱，可不是要和你玩儿这调调……”他话还没说完，猛觉得肩头一紧，身不由己往前一跄，刚想站住，下体剧痛袭来，已给舒秀才一膝顶中，口中呵呵低叫，一头栽倒在地。

原来舒秀才毕生未与人动手，全无经验可供借鉴。唯一一次清楚地看人出手，便是昨日酒楼上叶杏如此对付小流氓。因此当酒劲上涌之时，他头脑一热，竟完美地照搬出古往今来女子防身的第一必杀技！

这招奏效，舒秀才脑中顿时一片空白，一股突如其来的喜悦瞬间传遍全身。这喜悦来得如此强烈，以至于舒秀才兴奋得体如筛糠。这喜悦是如此新奇，在他此前三十来年的生涯中，可说绝无仅有。那是一种充满尊严的喜悦，是在他遭遇到羞辱时奋起一击赢回的，又是他自幼所学邪不压正几十年来最直接生动的一次证明！对自己的认可，以及对毕生所学的重新认识，突然之间令他的身体充满了生机勃勃的力量与自信。以至于他根本无暇去想，他怎么会做出这样危险的举动，这个人疼成这样会不会死掉，若是自己一击无效后果又是怎样……

现在，他明白了！他明白那两人为什么敢于挑战七爪堂了，他也明白那两个人的身上是什么东西在吸引着自己——那是身为人的尊严和对正义信仰的坚持，在暴力、强权、危险的逼迫下，不退缩、不妥协的快乐与追求。那是人生而为人的一种本能，一种人与生俱来的天性。与之相比，“君子报仇十年不晚”的成功，来得太慢了；克己为人的忍耐，来得太假了。

以暴制暴！与这种最直接、最强烈、最真实的快乐相比，生存并不能、也不应该成为这世上唯一的目标。委屈、木讷的生命，并不值得牺牲自己心中的真实想法去换取。

舒秀才弯腰捡起地上的匕首，沉甸甸的匕首猛地将他的血液烧得更加烫了。他对着两眼翻白的无赖低声说了句：“谢谢！”说完转身奔出短巷，直向珍馐楼跑去。

路边的行人看到这样一个衣冠不整、蓬头乱发的人突然疯了似的在街上跑，一个个吓得闪到一边。他们那惊恐畏惧的眼神，舒秀才此前从没有想到会落到自己的身上。可是这时候，就是这种眼神也更让他相信自己的正确与无敌！

只是，现在去，还来得及么？

舒秀才跑得肺都要炸开了。袍子松开，领口几乎褪到了肩膀下。他疯狂地跑过了一条街，又一条街。忽然他觉得眼前一亮，抬头看时，只见隔街珍馐楼方向半边天都给烧红了。一时间他吓得心也要停跳了，气喘吁吁地赶到一看，珍馐楼六层俱已着火，已烧得如通天蜡烛一般。

舒秀才一时忘了呼吸，魇着了一般，痴痴呆呆地往前走。地上横七竖八地躺倒不少七爪堂帮众，是那乞丐已杀进去了么？他是已经逃走了，还是仍在里边？那女子呢？这样的火，里边的人还有命么？

突然，珍馐楼四层的窗户炸开，火星四溅，一张八仙桌飞将出来。空气涌入，火势猛地往楼里一吸，再回过势头时，只听里边一声大吼，腾身扑出一人。这人衣角着火，须眉皆焦，手舞足蹈地跳出来，正待调整身形落地，突然间头顶响亮，从五楼上又飞下一人。

五楼这人体形巨大，落得极快，四楼那人才落到三楼已给赶上。两脚在四楼那人的背上一踩，借势消了下坠之事，再落到地上时，咕噜一滚，并无大碍。再反观那四楼之人，突然间承了两人下坠之力，又是摔着拍下地来，“砰”的一声，四肢抽搐，摔了个凶多吉少。

五楼那人打个滚，再站起来时却变成了两个。舒秀才注目看去，原来便是那女子扶着乞丐，正拍打身上衣角的火苗。

舒秀才大喜，冲过去道：“你们还活着！”那乞丐吃了一惊，道：“你怎么来了？”舒秀才手忙脚乱，亮出匕首道：“我……我来救你们……”

那一女一丐面面相觑。想不到当他们已放过他时，这傻秀才居然自己又跑来了。

那女子皱眉道：“胡闹，你不过日子了？”舒秀才咬牙道：“我……我顾不得了！”那乞丐沉下脸来，道：“说得简单！”

正说着，街上马蹄声响，一队官兵赶到。那乞丐眉毛一皱，道：“完了再说，你去抢马！”他支使那女子去了，反手一扣，已锁住舒秀才咽喉，低声道，“忍一下！”当下乞丐扬声喝道，“都给我站住！”

那官兵由赵统领统领，这时借着火光