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乃兵家常事。”石柳邓说着。

“乜妹说得对，我的确不是为帅的料。柳邓弟，论出谋划策我不如你，现在队伍交给你，我一切都听你的。”石三保说。

“你别在意，乜妹说的是气话。战场胜败乃兵家常事，万万不可输掉信心。临时换帅是用兵大忌。眼前我们最主要是齐心协力如何击退清狗福康安的进攻。”石柳邓说。

“柳邓叔说得对，我们眼前最主要是如何击退清狗进攻。”吴庭礼附言道。

白天石乜妹表现的情绪让石柳邓很不放心，他和大家议完事便去石乜妹处，正碰她独自一个人要出营。今夜石乜妹一身苗装，打扮的格外漂亮。

“乜妹，你要去哪里？”

“我要去救庭义哥。”

“就你一个人？”

“嗯，就我一个。我已打听到了，看守庭义哥就是傅鼐。几年前我曾在一次庙会与他对过山歌，我们认识。”

“乜妹，救庭义的事一定要从长计议，千万不可冲动。”

“你们可以从长计议，我可等不了，一刻等不了，今夜我一定要救回庭义哥。”

湘女自古就多情。这个“多情”不能理解“冷”和“滥”，而它有三层意思。一层是“专”和“痴”。二层是“丰富”，湘女的爱兼顾着爱情、亲情和友情。三层是“重”，重情重义，为自己心爱的人可上刀山下油锅。石柳邓是了解石乜妹的个性，决定的事是九头牛都拉不回。人啊，再聪明的人一摊上这个“情”就会晕头，难怪有人说情可昏智。

“乜妹多保重，叔还等你回来一起打回老家。”

“叔，放心，我一定会安全回来。”石乜妹说着大步踏上路程。

望着渐渐走远的石乜妹背影，石柳邓合上双手祈祷着。

石乜妹刚到清营前就被哨士拦住。石乜妹对盘问哨士说，是来投奔表哥傅鼐大人。哨士便进帐向福康安通报。福康安正和额勒登保在商量作战方案，闻报觉得非常好奇，便速叫人传傅鼐求证。傅鼐见来者正是自己日思夜想的香香妹妹，自然很乐意认下这门亲戚。

福康安和额勒登保有一个共同的习惯，就是起早。他们总是喜欢早起看风景，这叫忙里偷闲。

“登保，你看这里山水真美，云雾缭绕，重山如隐如现，简直如人间仙境。”

“是啊，湘西山有泰山之雄，华山之险，桂林之秀，黄山之变化，似乎集天下所有美景。是养在深闺未识的美女，是一颗明珠，闪光满翠藏山里，是一块未雕的璞玉，原始自然。我现在总算弄明白，当今皇帝为何总喜欢下江南。原是被江南美景所迷。”

“登保，你只算对一半，真正让当今皇帝迷恋忘返牵肠挂肚还是江南这水灵灵的女子。”

“大帅言之有理，这些偏壤穷山沟养出的女子个个都是水灵灵的，随便抓一个就让人心动不已。”

这话题自然引到昨晚傅鼐和石乜妹，两人都感慨傅鼐艳福不浅，羡慕不已。正在他们俩谈得起劲，一个士兵跑来禀报着说，昨夜吴庭义被人救走，傅鼐重伤不省人事。原来昨夜，傅鼐把石乜妹带到自己营帐。一时高兴忘了形，在营帐大肆庆祝两人重逢。石乜妹从花背篓取出几罐苗家糯米酒分给守夜的士兵，以表慰劳。几杯后，士兵们便个个不省人事。哪知，石乜妹在酒中下了*。接着石乜妹乘傅鼐不备一刀削掉他的男人根，傅鼐当场痛晕死过去。福康安闻报，气得七窍生烟，怒发冲冠。

石三保、石柳邓退守黄瓜寨，有两个人急得坐如针毡。一个就是吴八月，他深知黄瓜寨保卫战坚持不了多久。如果黄瓜寨失陷，福康安一定会集中兵力去打吴半天，到时乌巢河难保。如果乌巢河失陷，义军活动范围会大大缩小。尽管如此，他已无援兵可派给石三保，他已在战斗之前就派二儿子带了不少人去参加战斗。现在他能做的，只有保住义军有生命力和尽快攻下镇筸城，从而打开清军三路“会剿”的缺口，挫一挫清军锐气，鼓舞苗民反“围剿”的勇气，稳定义军的情绪。于是吴八月一边派去一小股义军去黄瓜寨接应石三保，一边积极准备第三次攻打镇筸城。另一个就是两江总督福宁，他是从二月中旬从襄阳经辰州赶到镇筸，担任该路清军最高统帅。自出征湘西，尺寸莫展，受到乾隆皇帝痛斥责。眼看福康安和和琳即将攻陷黄瓜寨，他怎不急呢？如果再不立功，真是无颜面见人。尤其是专门从京师前来协助他指挥的德愣泰步刘君辅的后尘驰往永绥，替福康安、和琳保护花垣、龙潭一带的粮草和后路去了。他就发誓一定要打一个大漂亮仗，让同僚看看他