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，越仔细越好；第二，留心京城六家铺子和掌柜的动静，不分大小，但有一丝不寻常处，就赶紧报了我，信儿递到贡院旁边的木记汤面铺掌柜那里。”

“是！”孙六答的响亮干脆，李恬看着两人又交待道：“这一阵子要小心些，咱们得找出暗里拨动了黄大掌柜的那只手，可咱们得一直隐在暗处，不能让人挑到明处去，不然就真是束手难为了。”

“东家放心。”程掌柜和孙六郑重应道，李恬示意熊嬷嬷递过斗篷穿上，微微仰头系着斗篷带子傲然道：“既有人要伸手，咱们就牛刀小试，这伸出的手，要缩回去可没那么容易！”

孙六兴奋的眉梢乱动，重重应诺一声，长揖到底，程掌柜眼里的忧虑骤减，仿佛透了口气般，脸上带着笑容，拱手恭敬揖下，送李恬离门而去。

李恬一行人出了樊楼，另寻了处酒店吃了午饭，看着时辰差不多了，这才上车往李恬在京城最大的一家铺子……荣安堂生药铺过去。

荣安堂王掌柜接了李恬进去，药铺后院上房，其余五家铺子的掌柜都已经到了，或担忧或若有所思，或透着丝丝兴奋期待，一齐看着一身清秀书生打扮的李恬进来，参差不齐的或拱手或长揖见礼。

李恬冷眼扫过几位掌柜的目光神情，脸上带着得体笑容，抬了抬手道：“诸位掌柜不必客气。”说完，一径走到上首左边落了座，熊嬷嬷和曹四媳妇一左一右垂手侍立在上房门口，悦娘背着手直立在李恬身后。

“各位请坐。”李恬客气的抬手让道，六位掌柜谦让了几句，各自坐了，李恬见诸人落了座，声音平和无波道：“请诸位来，是有两件小事要交待一声，一是黄大掌柜今天送了封书信请辞，已经一早启程往利州路赴任去了。”

李恬停住话，看着诸人的反应，王掌柜垂着头重重叹了口气，紧挨着他的赵掌柜和钱掌柜脸上带着浓烈的惊讶，飞快的交换了个眼神，其余几个掌柜看看王掌柜，又看看李恬，脸上表情游疑，仿佛不知道是该惊讶好，还是叹一口气好。

“第二件小事，就是往后就不再有大掌柜了，各位都是各个行当里一等一的掌柜，生意上的事自不必说，旁的若有什么事，就报到我这里，我和大家斟酌着处置，各位的年例自这个月开始加两成。”李恬接着道，几位掌柜惊讶的看着李恬，黄大掌柜要请辞的事，他们都比她知道的早，多多少少都盘算过新东家会让谁接这大掌柜的位子，可听李恬这意思，她是不打算再提一个大掌柜了。

“外婆驾鹤西归，黄大掌柜走的匆忙，又临近年关，这一阵子还请各位多辛苦一二，各处且多操些心，安稳过了这个年，我再另行答谢。”李恬不准备多呆，站起来拱手团团道别。

王掌柜忙前引将李恬送到角门，左右看了看，看着李恬低低道：“东家，听说黄大郎得了个宁远县县丞的差使，我还以为您早知道了，这后头……后头有人，东家当心些。”

“多谢您，我知道了，铺子里就劳您多费心了。”李恬眼里闪过丝温暖的亮光，微微欠身感谢道，王掌柜轻轻吁了口气，又接了一句：“东家自己保重，人最要紧。”

“嗯，”李恬脸上绽出笑容：“我记下了，您放心。”

傍晚，李恬叫了熊嬷嬷、悦娘、曹四媳妇和璎珞、青枝进来，将黄大掌柜请辞等事简单说了，看着众人接着道：“如今没了大掌柜，今年这帐就得直接递到咱们这里，帐的事曹四嫂子统管，青枝算盘好，你给曹四嫂子打个下手，旁的事璎珞接了送到我这里处置。”

曹四媳妇和青枝、璎珞忙点头答应，熊嬷嬷担忧道：“五娘子，这没个大掌柜可不行，咱们都是妇道人家，真要有什么事，连个出头露面的人都没有。”

“我知道，可这会儿只能先撑过去，看对方这路数，一上来先诱走了黄忠贤，这走的是擒贼先擒王的路子，若咱们再提出个大掌柜，不过是给对方竖个靶子，这大掌柜要么被对方收买，要么想法子弄走，不管哪一样，咱们的境地都只能更艰难，两害权衡取其轻，如今这样，也就是不便当，这都是小事。”李恬仔细解释道。

“一个大掌柜算什么王，我看下这黑手的也是个蠢货！”悦娘撇了撇嘴道，李恬没接她的话，只转头看着曹四媳妇接着吩咐道：“只怕还得烦劳曹四哥一趟。”

“哪担得起烦劳二字，五娘子只管吩咐。”曹四媳妇忙起身应道，李恬接着道：“烦曹四哥先到杭州府，带封信给姑母，咱们在两淮、江南、福建和两浙路的铺子得托付给姑母照管一阵子，再请姑母遣个稳妥的管事，一起各个铺子走一圈，把