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马上改口，所以，和人见面时极快地判断双方的等级是一门必备功夫。中午吃饭要集体行动，坐下来的时候自然形成众星捧月，把级别最高的放在中间，整个吃饭期间大家谈论话题，每个人都要按照级别高低，长幼顺序有所发言，谈笑风生，表示参与又不能抢前辈上司的风头，通过这种方式共同建设集体内融洽的合作气氛……

工作中，就表现为小心翼翼，决不超越自己的范围。日本的员工对工作流程绝少革新，理由是革新是负责革新部门的事情，因此即便有更好的方法，也不会主动提出来。而公司老板讲话或者发布什么通知，最后问大家有意见没有纯属套话，极少有日本员工出来提问或表达意见。你若真的出来提问，那就要惹麻烦了，因为会议的时间安排肯定没有给提问回答留出时间，你的问题会造成整个会议的延长。

奇怪的是，日本的员工们似乎颇不以这种束缚为苦，反而在这种种规矩之下挥洒自如，给人活得很滋润的印象。他们体内好像都带了一台专门处理这种“规矩”的计算机，该怎样行礼，该怎样说话，都可以自动应对而不出问题。

有人说这是日本公司员工的一种“素质”，要按照我的感觉，更像是一种渗透骨髓的文化传统。

日本古代是一个国土狭窄，生存条件恶劣的国家，因此没有多余的社会资源可以浪费在*决策、尊重隐私等这些方面，属于个人自由的空间十分狭小。所以，一直到第二次世界大战，日本民族始终生活在一种等级森严，规矩众多，而且强调服从的社会环境中。这种环境中发展出的文化，也就具有了“带着镣铐跳舞”的特征。尽管二战后日本的政治生活走向了*化，但这种在层层束缚下乐在其中的文化传统至今犹存，便形成了公司里日本员工“从心所欲不逾矩”的独特现象。

不过，这种规则，也往往因为外国人的进入带来种种误会。因为“老外”经常会不按牌理出牌。比如，萨就曾经引起过这种麻烦。当时，萨奉命接收一个日本公司的技术部门，算是个临时的小头头，部门里的七八个日本员工都很配合，所以工作颇为顺利。但是萨有个习惯，就是喜欢上网写文。于是那天晚上工作完毕后，就坐在自己的电脑前面开始信笔神游，乐在其中。待得一文写成，看看时间，已经到了半夜11点钟。正收拾东西要走，忽然发现那七八个日本员工一个也没有先走，这时也开始收拾起东西来。

一愣之下，忽然恍然大悟——“上司在加班的时候，没有特殊情况下属不能先走”，这也是日本公司一条不成文的规矩呢。萨无意中害得这几位多在公司干了三四个小时，真是抱歉。

至于……这三四个小时人家到底加了哪门子的班，那就只有天知道了。

（2007…01…2422：29：13）

日本式勤奋中的水分（1）

到日本以后，有一分感慨——你看，日本这儿有什么啊？要矿没矿，要田没田，走哪儿哪儿是山，连找个平溜地方都不容易，它怎么就发展起来了呢？一来二去发现，日本最值得自豪的资源，就是人，那些普通的工程师和工人。他们未必多聪明，却敬业得不得了。松下幸之助评价说，从二战的废墟中建设起一个世界第二大发达国家，日本一方面靠的是机遇，另一方面就是勤奋。看来此言颇有道理。

日本式的勤奋赢得同行的尊敬，给劳工运动噩梦，创造了经济繁荣，弄出无数过劳死……不管怎么说，日本人“勤奋”在世界算是闻名遐迩。有人说他们习惯了干活加班，不加难受，一天干十四个钟头——十四个钟头是夸张，不过下班后每天多干上几个钟头，的确是日本很多企业的家常便饭。

有人说他们只知道工作没有生活，每天的日子仿佛蚂蚁（所以日本人有时会被被称作经济动物，*动物……总之，似乎不适应人类生活的样子）。有人说他们男人上班所以女性没地位，家里封建专制犹如机械组合（这倒不是假话，很多日本丈夫到家只剩了睡觉，永远萎靡不振）。

……这是人过的日子么？总之，在很多朋友眼里，这日本人勤奋得有点儿不正常，激烈一点的评价甚至会跟武士道亡命徒或者心理变态联系起来。

然而，在下经过一段时间的观察，却发现在今天的日本社会，这“日本式的勤奋”其实也掺了不少水分。最初发现这一点，是在公司内部一次外出聚会的活动上。

虽然是在日本工作，但我所在的是一家相当典型的美国公司，对于日本企业内部究竟是怎么干活的，很长时间没有概念。这年年初，资本主义大鱼吃小鱼，我们吞并掉了一