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司马灰反应奇快，还不等对方抓住燃烧枯脑的手臂缩回，便同罗大舌头举起步枪扣下了扳机，俄国造的撞针步枪虽然古旧，精度和射速存在先天性不足，但使用大口径弹药。杀伤力同样惊人，两枪都打在了田克强手上，子弹击碎了掌骨，撕开了一个对穿地大窟窿。

田克强左掌被步枪打得粉碎，只剩下两根手指，再也握不住那团燃起火焰地马脑，只得缩回身子，想要躲回椁壁间的缝隙，但司马灰和罗大舌头早已抢步上前。用力将他从棺椁夹壁中生生拽了出来。

司马灰一脚踏住浑身是血的田克强，感觉脚下只是一具没有人皮的尸体，完全没有了呼吸和心跳，他暗觉古怪，正想仔细察看，却见手中火把将要熄灭，忙招呼通讯班长刘江河上前劈棺。怎知棺椁内壁都是从地下挖出的万年古木，纹路如画，状如屈龙，质地紧密坚实。急切间竟无法使用猎刀劈开。

这时半空中密密麻麻的“伏骸”。感应到了死尸的血腥气息暴露于地，便趁着火光暗淡之际。盘旋着压到低空。

司马灰看那棺椁中地枯脑虽然光焰暴亮，但燃烧时间很短，一个接一个的点起来也维持不了几分钟，就对众人叫道：“这船棺能渡暗河，大伙快到水面上去。”说着话给田克强的尸身上补了一枪，就返身去推那尊羊首蛇身的异形棺椁。

众人合力抬出木质内棺，又将它推入暗河，先把背包步枪扔了上去，随后一个接一个涉水爬上船棺。这具船棺既深且巨，应属合葬之用，坐下五六个人绰绰有余，刚刚在水面上漂浮出一段距离，就被暗河下的潜流卷住，迅速进入了河道中部。

众人倒转了步枪划水，控制着船棺驶向下游，耳听身后的黑暗中，传来一阵撕扯扑动地噪杂之声，知道是田克强的尸体已被群蝠撕碎了，而洞窟内飞蝠云集，仍不肯甘休，它们延着河谷，紧紧跟随着不散。

司马灰用矿灯光束向高处一照，就见上方就如白雾压顶，不禁暗骂：“真他妈是属狗皮膏药的黏上了就甩不掉。”他只好取出棺底裹尸的碎锦，扯开来缠在火把上不断燃烧，迫使它们不敢过于接近。

地槽下的河谷蜿蜒曲折，有无数个大小不等的洞窟组成，有些地方的水面宽阔得令人乍舌，各种珍贵的矿物在山洞群内部随处可见，仿佛到处都是庞大的天然地下实验室，展现着造物地神奇。

此刻摆脱了“绿色坟墓”这个地下组织的跟踪，始终压在众人心头的一块大石头，才算是缓缓移开，可宋地球的状况依旧令人担忧，他身上忽冷忽热，神智恍惚不清。

通讯班长刘江河急得直哭：“首长你醒醒，你要出了意外，我可怎么跟营长交代？”

罗大舌头也觉得鼻子有些发酸，低声对司马灰说：“老头子怕是要不行了……”

胜香邻听到这句话，生气地说：“不许你胡言乱语，宋教授常年从事野外探勘工作，体质一向很好，走路似赶场，步幅阔大，考古队里有许多年轻学员都跟不上他。”

罗大舌头不服道：“你们还让不让我活了，怎么我一说话就是胡言乱语，非逼着我咬舌自尽是不是？”

司马灰劝解道：“其实大伙都是替老头子着急，但这生死之事，毕竟不是人力所能左右。此外我也要提醒各位同志，这地底暗河不断向下，距离地表越来越远，所以咱们根本没有脱离危险，只是从一个凶险的区域，进入了另一个更加凶险的区域。”

司马灰让通讯班长刘江河检点装备，背包里的电池和化学电石比较充足，干粮所剩无几，有一部损坏的光学无线电。武器除了防身的猎刀之外，还有两条撞针步枪，一支五六式半自动。一把五四式军用手枪。少量弹药，六罐法国火油，一本没人看得懂得憋宝古书，余下就是一些简易地测绘器材和照相机。

司马灰说这暗河里有大红鱼出没，可以补充一些食物和清水，眼下最大地困难是测定方位，也不知到到这地槽底部地暗河。究竟通到哪里？

胜香邻多次执行过探勘测绘任务，她告诉司马灰现在不难测出方位，暗河流经地方向，与地槽走势基本一致，只要方位没错，咱们从河谷中一直下去。就能抵达“罗布泊望远镜”所在地区域，探险队所面临的最大难题，是不清楚它的确切坐标，因为洞道的深度接近一万米，也不是直上直下，没办法在地底确定它的具体位置。

司马灰认为罗布泊望远镜下就是“极渊”，那个区域是天地之极，亿万年来皆为日月所不照，人类对它的认知几乎等于“零”。只在先秦地理古籍，诸如《穆天子传》一类